Mit Büchern um die Welt

Teil 1 des Beitrags gibt es hier, Teil 2 hier.

Département Seine-Maritime

Zwischen Le Havre im Westen und Le Tréport an der Grenze zur Picardie im Osten erstreckt sich über gut 140 Kilometer die Côte d’Albâtre, der für seine Kreidefelsen, Steilküste, Schluchten und Kiesstränden berühmte Küsteabschnitt des Départements Seine-Maritime. An den Stränden gibt es im Juli und August eine ganz besondere Attraktion: 13 „Lire-à-la-plage“-Hütten mit über 13.000 Büchern aller Genres und exklusiv für Leserinnen und Leser reservierten, mit Liegestühlen und Sitzgelegenheiten bestückten Holzterrassen. Hier kann man kostenfrei und zeitlich unbegrenzt schmökern, in mitgebrachter Lektüre oder Entdeckungen vor Ort. Was für eine tolle Marketingaktion für das Lesen!

Zum Beginn des Schuljahres 1931 wurde Jean-Paul Sartre (1905 – 1980) als Gymnasiallehrer für Philosophie nach Le Havre geschickt, wo er mit einer Unterbrechung bis 1936 blieb. Obwohl Simone de Beauvoir (1908 -1986) ab 1932 in Rouen unterrichtete und die Entfernung damit nicht mehr so groß wie nach Paris war, fühlte sich Sartre einsam, deplatziert und zunehmend depressiv.

Unweit der Côte d’Albâtre im Landesinneren und 20 Kilometer nordöstlich von Le Havre liegt das Dorf Cuverville. Hier heiratete der Literaturnobelpreisträger von 1947 André Gide (1868 – 1951) im Oktober 1895 seine Cousine Madeleine, eine Verbindung, die er aufgrund seiner Homosexualität als „die verborgene Tragödie“ seines Lebens bezeichnete. Die Ehe blieb dennoch bis zum Tod seiner Frau 1938 bestehen. Das Manoir de Cuverville aus dem Jahr 1730 hatte Madeleine geerbt. Als Kind verbrachte André Gide oft seine Ferien in Cuverville, während seiner Ehe hielt er sich häufig dort auf, empfing Besucher wie die Schriftstellerkollegen Roger Martin du Gard (1881 – 1958), Literaturnobelpreisträger 1937, Paul Valéry (1871 – 1945) oder Alain Fournier (1886 – 1914) und beschrieb das Haus in seinen Romanen. Die enge Tür, die seinem Roman La porte étroite (1909) den Titel gab, befindet sich hier, allerdings ist das Haus heute in Privatbesitz und kann nicht besichtigt werden. Auf dem Friedhof von Cuverville ist das Ehepaar Gide begraben.

Ebenfalls in Privatbesitz, nur auf Anfrage zu besichtigen und leider gänzlich hinter Bäumen versteckt, liegt das Haus von Guy de Maupassant (1850 – 1893) in Étretat. Lediglich die Einfahrt und das Schild mit dem Namen des Hauses, „La Guillette“, ist von der Straße aus zu sehen. Von einem höher gelegenen Weg in einiger Entfernung erkennt man immerhin einen kleinen Zipfel der großen Villa im mediterranen Stil. Guy de Maupassant, geboren wahrscheinlich im Château de Miromesnil im Norden des Départements Seine-Maritime, lebte nach der Trennung seiner Eltern mit seiner Mutter in Étretat und baute sich dort 1883 die Villa, in der er fortan mehrere Monate im Jahr verbrachte und schrieb.

Guy de Maupassant liebte die Normandie und die Felsen von Étretat, denen er in seinem berühmten Roman La vie (1883, deutsch: Ein Leben, 1894) ein Denkmal setzte: „…et là-bas, en avant, une roche d’une forme étrange, arrondie et percée à jour, avait à peu près la figure d’un éléphant énorme enfonçant sa trompe dans les flots. C’était la petite porte d’Étretat. […] Et soudain on découvrit les grandes arcades d’Étretat, pareilles à deux jambes de la falaise marchant dans la mer, hautes à servir d’arche à des navires; tandis qu’une aiguille de roche blanche et pointue se dressait devant la première.“

Im Gegensatz zu La Guillette ist Le clos Arsène Lupin, in der gleichen Straße gelegen, heute ein Museum. Der Autor und Erfinder des Gentleman-Gauners und Meisterdiebs Arsène Lupin, der in Rouen geborene Maurice Leblanc (1864 – 1941), kaufte die 1854 im Stil der Belle Époque erbaute Villa 1918 und wohnte dort 20 Jahre lang. Mehrere Bände der Arsène-Lupin-Reihe spielen an der Côte d’Âlbâtre, L’Aiguille creuse aus dem Jahr 1909 teilweise direkt an den Felsen von Étretat (deutsch: Die hohle Nadel, 1914, bzw. Arsène Lupin und der Schatz der Könige von Frankreich, Verlag Matthes & Seitz 2008).

Überhaupt haben die Felsen von Étretat zahlreiche Autorinnen und Autoren inspiriert, zu Krimis vor allem, aber auch zu Romanen. Zwei von ihnen möchte ich unbedingt noch lesen: Die Steinesammlerin von Étretat von Gerd Heidenreich und Klippen von Olivier Adam.

Im Inneren des Départements Seine-Maritime liegt das Städtchen Lillebonne, in dem die Literaturnobelpreisträgerin 2022 Annie Ernaux (*1940) zur Welt kam. Nur 25 Kilometer entfernt wuchs sie in Yvetot im gleichen Département auf. Während der Reise habe ich endlich mein erstes Buch von ihr gelesen, Die Jahre, und war begeistert von der erzählerischen Dichte und dem Rhythmus dieser „unpersönlichen Autobiografie“.

Direkt an der Seine liegt das entzückende Dorf Villequier, wo sich am 4. September 1843 ein schreckliches Unglück ereignete: Bei einem Bootsunfall ertranken Léopoldine, die schwangere Tochter von Victor Hugo (1802 – 1885), sowie ihr Mann Charles Vacquerie und zwei Verwandte. Im Haus der Familie Vacquerie in prächtiger Lage direkt an einer Schleife der Seine gelegen, wo der berühmte Schriftsteller mehrmals logierte, erinnert heute ein Museum, das Maison Victor Hugo, an ihn. Neben seinen Romanen, darunter Der Glöckner von Notre Dame von 1831 und Die Elenden von 1862, seinen Dramen, Reisebeschreibungen und Gedichten engagierte sich Victor Hugo auch politisch und setzte sich zusammen mit Honoré de Balzac (1799 – 1850) für ein Urheberrecht zum Schutz von Werken der Literatur und Kunst ein. 

Unsere letzte Urlaubsstation, die Abbaye de Jumiège, liegt ebenfalls in einer Schleife der Seine und galt Victor Hugo als „schönste Ruine Frankreichs“. Nach einer wechselvollen Geschichte besiegelten die Religionskriege und die Französische Revolution das Ende dieses einst prachtvollen und mächtigen Klosters.

Direkt gegenüber der Ruine begegnet man einer Gedenktafel an Maurice Leblanc, dem Vater der Arsène-Lupin-Reihe, der hier oft zu Gast war und sich von der Schönheit der Natur und der Ruinen inspirieren ließ.

Leider ist auch der schönste Urlaub irgendwann vorbei, so dass für den geplanten Besuch in der normannischen Hauptstadt Rouen am Ende keine Zeit mehr blieb. Schade, denn es hätte dort weitere literarische Bezüge gegeben: zu Gustave Flaubert, Pierre Corneille, Simone de Beauvoir. Gerne hätte ich auch noch das 20 Kilometer von Rouen entfernte Dorf Ry besucht, wo – getarnt als Yonville-l’Abbaye – Gustave Flauberts berühmtester Roman Madame Bovary aus dem Jahr 1856 spielt, „ein Sittenbild aus der Provinz“. Manches Gebäude lässt sich wohl unschwer erkennen und das literarische Vorbild, die unglückliche Delphine Delamare (1822 – 1848), liegt auf dem örtlichen Friedhof begraben.

Grund und Stoff genug also für eine weitere Reise in die Normandie und eine Fortsetzung dieser Impressionen…irgendwann…

Teil 1 des Beitrags gibt es hier.

Département Calvados

La tapisserie de Bayeux, der Teppich von Bayeux, wird von manchen als mittelalterlicher Urcomic bezeichnet. Bei dem 68 Meter langen und 50 Zentimeter hohen, mit farbigen Wollfäden bestickten Leinen aus dem 11. Jahrhundert handelt es sich um eine bildhafte Geschichtsdarstellung, die in 73 Szenen die Ereignisse rund um die Schlacht von Hastings mit der normannischen Unterwerfung Englands durch Wilhelm den Eroberer erzählt – mit verblüffenden und oft witzigen Details.

In der weitgehend gotischen Kathedrale von Bayeux, für die der Teppich einst angefertigt wurde, gibt es einen Tympanon, der dem Märtyrer Thomas Becket (1118 – 1170), Erzbischof von Canterbury, gewidmet ist. Erinnert hat mich das an eines meiner Abiturthemen im Leistungskurs Französisch, das Schauspiel Becket ou l’Honneur de Dieu von Jean Anouilh (1910 – 1987), uraufgeführt 1919, das mir damals sehr gut gefallen hat – ganz im Gegensatz zum zweiten literarischen Schwerpunkt, Candide von Voltaire (1694 – 1778).

Auch wenn das erstmals 1938 erschienene Buch La Marie du Port des Belgiers Georges Simenon (1903 – 1989) beim Verlag Gallimard in der Reihe folio policier erscheint, ist es doch ausnahmsweise kein Krimi. Georges Simenon schrieb den Roman, der bei seinem Erscheinen auf allgemeine Begeisterung stieß, und mit dem er eine neue Stufe in seiner künstlerischen Entwicklung zu erreichen hoffte, 1937 während eines Aufenthalts im Hotel de l’Europe in Port-en-Bessin, wo er auch größtenteils spielt. Besonders die Szenen am Hafen und an der Drehbrücke mit der stimmungsvollen Atmosphäre, aber auch die sehr geheimnisvolle Protagonistin haben mir beim Lesen vor Ort Spaß gemacht.

Deauville, international bekanntes Seebad an der normannischen Küste mit großem Yachthafen, Edelbutiken, fast endloser Strandpromenade „Les planches“, nostalgischen Strandkabinen, Pferderennbahn, Casino sowie Villen und Luxushotels aus der Belle Époque, zieht schon lange viel Prominenz an, unter ihnen die Maler des Impressionismus.

Der große französische Schriftsteller Gustave Flaubert (1821 – 1880) war ein Stammgast, als Deauville noch ein einfaches Dorf war. Seine Eltern besaßen hier einen Bauernhof, den er 1875 verkaufte.

Wesentlich mondäner war Deauville durch die Eisenbahnverbindung nach Paris schon längst, als der britische Romancier, Lyriker, Kritiker und Verleger Ford Maddox Ford (1873 – 1939) seinen Lebensmittelpunkt ab 1922 nach Frankreich verlegte, später zusätzlich in die USA. Er starb in Deauville. Von ihm stammt die Theorie der Seite 99, die man von einem Buch lesen muss, um sich ein Bild vom Ganzen zu machen. Tatsächlich nutze ich diese Idee von Zeit zu Zeit erfolgreich.

Nur durch das Flüsschen Touques von Deauville getrennt, ist Trouville-sur-Mer zwar älter und traditionsreicher, jedoch nicht so mondän wie die berühmte Nachbarin. „Nach Deauville kommt man, um sich zu zeigen; nach Trouville kommt man, um zu leben“, sagt der Volksmund.

Gustave Flaubert (1821 – 1880) erlebte am Strand von Trouville-sur-Mer einen fulminanten „Coup de foudre“, als er im Alter von 15 Jahren der 26-jährigen verheirateten Elisa Schlésinger begegnete. Diese unerfüllte Liebe beschäftigte ihn lebenslang und fand Eingang in sein Werk, unter anderem in L’éducation sentimentale. Eine Statue Flauberts am Ufer der Touques blickt in Richtung des Hotels der Verehrten und erinnert an die Begegnung.

Das direkt am Strand gelegene ehemalige Hotel Les Roches Noires aus dem Jahr 1866, das 1959 in Privatappartements umgewandelt wurde, war ein beliebter Urlaubsort für Persönlichkeiten wie Marcel Proust (1871 – 1922) und Marguerite Duras (1914 – 1996). Proust weilte ab 1885 mehrere Sommer in Trouville, wechselte aber nach der Eröffnung des neuen Grand Hotels ab 1907 bis 1914 ins nur 20 Kilometer entfernten Cabourg. Diesem Seebad setzte er in seinem Roman Auf der Suche nach der verlorenen Zeit unter dem Namen „Balbec“ ein Denkmal, allerdings ergänzt durch die Felsen von Trouville.

Wie an viele andere Berühmtheiten erinnert auch an Marcel Proust heute eine Bank am Strand.

Marguerite Duras kaufte 1963 ein Appartement in Les Rouges Noires und verbrachte ihre letzten beiden Lebensjahrzehnte berühmt, vereinsamt und schwer alkoholabhängig hauptsächlich hier. Ab 1980 bis zu ihrem Tod leistete ihr der junge homosexuelle Philosophiestudent Yann Andréa (1952 – 2014) Gesellschaft, Möchtegern-Dichter, Bewunderer, Muse, Sekretär, Fahrer, Vertrauter, Hausmädchen, letzter Geliebter und Krankenpfleger. Die Treppe neben dem ehemaligen Hotel ist heute nach ihr benannt und eine Tafel erinnert an sie: „Regarder la mer est regarder le tout“. Ihre Bücher habe ich vor vielen Jahren mit Begeisterung gelesen, zuletzt dann 2018 die Biografie von Jens Rosteck mit dem Titel Marguerite Duras. Der Besuch in Trouville motiviert dazu, ihr Werk wiederzuentdecken.

Das „Maison des Associations“ in Trouville-sur-Mer trägt zu Ehren von Stéphane Hessel (1917 – 2013) dessen Namen. 2010 landete der Widerstandskämpfer, KZ-Überlebende, Diplomat und Essayist mit seinem schmalen politischen Manifest Empört euch! einen internationalen Bestseller. Während der letzten 20 Jahre seines Leben verbrachte er viel Zeit in seinem eigenen Appartment in der Stadt, die für ihn zum Zufluchts- und Rückzugsort wurde.

„Seltsame und faszinierende Menschen am Strand, in den Hotels und auf den Promenaden“ sind der Stoff  von Undine Gruentner (1952 – 2003) in ihrem Erzählband Sommergäste in Trouville aus dem Jahr 2003, den ich unbedingt bald lesen möchte.

Ab 1859 hielt sich der Dichter Charles Baudelaire (1821 – 1867), der Verfasser von Les Fleurs du mal, nach dem Tod des verhassten Stiefvaters mehrmals länger in Honfleur bei seiner Mutter auf, deren Haus heute verschwunden ist. Einige seiner berühmten Gedichte sind in Honfleur entstanden, unter anderem Le Port, veröffentlich 1869 in der Sammlung Le Spleen de Paris: „Un port est un séjour charmant pour une âme fatigueé des luttes de la vie…“. Während seiner Besuche in der Stadt, die er mehr liebte als sie ihn, verbrachte er viel Zeit am Hafen.

Nur etwa fünf Kilometer vom Trubel von Honfleur entfernt liegt abgeschieden das malerische Dörfchen Barneville-la-Bertrand. Etwas außerhalb davon findet man Le manoir de Breuil, einen alten normannischen Herrensitz aus dem 18. Jahrhundert, den Françoise Sagan (1935 – 2004) mit einem Casinogewinn im nahen Deauville 1958 kaufte. Sie behielt ihn bis zu ihrem Tod 2004 in einem nahen Krankenhaus. Die vorherigen Besitzer und Bewohner waren Vater und Sohn Guitry, der Schauspieler Lucien Guitry (1860 – 1925) und Sacha Guitry (1885 – 1957), ebenfalls Schauspieler, aber auch Filmregisseur, Dramatiker und Drehbuchautor. Die Romane von Françoise Sagan habe ich als Jugendliche verschlungen, vor allem Bonjour tristesse von 1954, das 2017 von Rainer Moritz neu übersetzt wurde, und Ein gewisses Lächeln von 1955. In jüngerer Zeit hat mir Lieben Sie Brahms aus dem Jahr 1959 gut gefallen.

 

Teil 3 des Beitrags gibt es hier.

Als ich während unserer Norwegen-Reise im Sommer 2022 aufgrund einer spontanen Idee Impressionen aus dem Literaturland Norwegen zusammentrug und hier veröffentlichte, war ich überrascht, welch großen Spaß ich dabei hatte und wie groß die Resonanz war.  Nun, im Sommer 2023, bin ich unerwartet in der Normandie wieder auf so viele literarische Spuren gestoßen, dass sich eine Neuauflage fast von selbst ergab, dieses Mal sogar in drei Teilen. Nicht berücksichtigt habe ich die überaus zahlreichen Regionalkrimis deutscher und französischer Autorinnen und Autoren, über die man sich leicht selbst ein Bild machen kann.

Begleitet haben uns auf der Reise durch die Départements Manche (50), Calvados (14) und Seine-Maritime (76) der Reiseführer Normandie aus dem Michael Müller Verlag von Ralf Nestmeyer, fundiert, gut lesbar, mit vielen Anekdoten und interessanten Informationen, auch zu literarischen Bezügen. In der 3. Auflage von 2016 war er noch größtenteils aktuell, inzwischen gibt es eine Neuauflage von 2022. Drei Karten von Michelin im Maßstab 1:200.000 bzw. 1:150.000 haben uns in Ergänzung zum Autonavi überall zuverlässig ans Ziel gebracht. Auf den Ohren hatten wir mit Sehnsucht Frankreich (Der Hörverlag) sehr empfehlenswerte Features vom BR2, von denen drei – Le Havre, Étretat und der Mont-Saint-Michel – die Normandie betreffen.

Département Manche

2013 war der Roman Die Brandungswelle von Claudie Gallay (*1961), im Original bereits 2008 erschienen, mein Lieblingsbuch. Er spielt auf der Halbinsel Cotentin, besonders am Cap de la Hague, wohin sich die namenlose Ich-Erzählerin in der Trauer um ihren Partner auf eine ornithologische Station zurückgezogen hat. Eine bedeutende Rolle kommt im Roman der rauen Natur zu, den vom Schicksal gezeichneten Dorfbewohnern und einem Gedicht von Jacques Prévert: Le gardien de phare aime trop les oiseaux. Claudie Gallay hat Teile des Buches in einem Fremdenzimmer mit Blick auf den Phare de Goury verfasst. Sehr empfehlenswert ist auch die Verfilmung von Éléonore Faucher mit dem deutschen Titel Gestrandet aus dem Jahr 2013.

Nur wenige Kilometer vom Leuchtturm von Goury entfernt hat der große französische Lyriker, Romancier und Drehbuchautor so berühmter Filme wie die Kinder des Olymp (1945) und Der Glöckner von Notre Dame (1956) gelebt: Jacques Prévert (1900 – 1977). Viele seiner gut zugänglichen Gedichte wurden vertont, darunter Les feuilles sont mortes und Barbara (über die Bombardierung von Brest während des Zweiten Weltkriegs), und von so bekannten Chansonniers wie Juliette Greco oder Yves Montand interpretiert. Sein Haus in Omonville-la-Petite, wo er ab 1971 inmitten eines herrlichen Gartens gelebt hat, sowie sein Grab auf dem örtlichen Friedhof lohnen einen Besuch sehr.

Von eher lokaler Bedeutung, wegen ihrer bäuerlichen Herkunft jedoch interessant, ist die Müllerin und Dichterin Marie Ravenel (1811 – 1893), die ihr ganzes Leben im Cotentin verbrachte. Die reetgedeckte Wassermühle aus dem 18. Jahrhundert in Réthoville, in der sie bis 1838 lebte, ist wunderschön restauriert und heute Museum. Ihre naturverbundenen Gedichte über ihre Heimat, die sie ab 1852 veröffentlichte, erscheinen in Frankreich bis heute.

Ein weiteres Geburtshaus eines Dichters kann man in Saint-Sauveur-le-Vicomte besichtigen. Hier kam der Schriftsteller, Essayist, Kunstkritiker, Journalist und Moralist Jules Barbey d’Aurevilly (1808 – 1889) zur Welt, exzentrischer Dandy, überzeugter Monarchist, Katholik und scharfer Kritiker der Moderne. Der Verlag Matthes & Seitz hat sieben seiner Werke in den letzten Jahren in neuer deutscher Übersetzung aufgelegt, darunter Die alte Mätresse (2008), verfilmt 1975 und teilweise im Cotentin spielend, Gegen Goethe (2006) und Über das Dandytum (2006). Sein Grab befindet sich heute unterhalb des mittelalterlichen Schlosses seiner Geburtsstadt, nachdem er zunächst auf dem Friedhof Montparnasse in seiner Wahlheimatstadt Paris bestattet worden war.

Immerhin einen Urlaub verbrachte Émile Zola (1840 – 1902) im Cotentin: 1881 im hübschen Hafenstädtchen Saint-Vaast-la-Hogue, das für seine Austern bis nach Paris bekannt ist. Allerdings spielt seine pointierte und auch als Hörbuch sehr empfehlenswerte Erzählung Die Muscheln von Monsieur Chabre nicht an der normannischen, sondern an der bretonischen Atlantikküste – leider, denn sie hätte sehr gut hierher gepasst.

Dafür stammt die Protagonistin Denise aus seinem großen und sehr empfehlenswerten Roman Das Paradies der Damen aus Valognes, einer Kleinstadt im Zentrum der Halbinsel.

Die Ouest-France online berichtete am 3.08.2023 über den Tod des Journalisten und Romanciers Gilles Perrault (1931 – 2023) in seinem Wohnort Sainte-Marie-du-Mont. Da mir sein Name bekannt vorkam und wir am nächsten Tag zufällig durch das Städtchen kamen, ging ich der Sache nach. Tatsächlich steht seit etwa 40 Jahren sein Sachbuch Auf den Spuren der roten Kapelle in meinem Bücherschrank und hat mich seinerzeit bei der Lektüre sehr fasziniert. Allerdings scheint es dem heutigen Forschungsstand zu Widerstandsgruppen im Dritten Reich nicht mehr zu entsprechen.

In Cherbourg verlockte die sehr gut sortierte und übersichtliche Librairie Ryst zum Einkauf.

An der Fassade des Theaters von Cherbourg sind die Büsten der großen französischen Dramatiker Molière (1622 – 1673) und Pierre Corneille (1606 – 1684) zu sehen, die den Komponisten François-Adrieu Boieldieu (1775 – 1834) einrahmen. Corneille und Boieldieu sind gebürtig in der normannischen Hauptstadt Rouen.

Eine besondere Entdeckung bot das Château des Ravalets im Cherbourger Vorort Tourlaville: eine Ausstellung des Comic- sowie Graphic-Novel-Künstlers und Schriftstellers Fabio Viscogliosi (*1965). Seine knallbunten, flächigen Comiczeichnungen an den Wänden eines deutlich in die Jahre gekommenen Renaissance-Schlosses bildeten einen ebenso überraschenden wie gelungenen Kontrast.

Bekannt ist das Schloss für die inzestuöse Liebe der Geschwister Ravalet, die deswegen am 2. Dezember 1603 in Paris enthauptet wurden. Für den französischen Autor Tancrède Martel (1856 – 1928) war dieser Skandal 1920 Vorlage für seinen historischen Roman Julien et Marguerite de Ravalet 1582 – 1603.

Im Musée du débarquement am Utah Beach, einem der Landungsstrände der Alliierten am 6. Juni 1944, gibt es eine Gedenktafel für den Schriftsteller und Piloten Antoine de Saint-Exupéry (1900 – 1944), der vor allem mit Der kleine Prinz bekannt wurde. Obwohl er nicht an der Landung beteiligt war, wird an sein tiefes Gefühl der Dankbarkeit gegenüber den Amerikanern erinnert, das er in einem Lettre à un américan 1944 zum Ausdruck brachte.

Überall in der Manche gibt es inzwischen offene Bücherschränke, selbst in kleinsten Dörfern. Leider kann der Inhalt meist nicht mit dem Äußeren der Boîtes à livres mithalten.

 

Teil 2 des Beitrags gibt es hier.