Mit Büchern um die Welt

   Eingeweideschau

Ein Roman über vier Generationen einer Familie und ein ganzes Jahrhundert ist üblicherweise ein dicker Wälzer mit penibel recherchierten Details und gegebenenfalls fiktionaler Überbrückung von Leerstellen. Es geht aber auch ganz anders. Anna Maschik, 1995 geborene Autorin aus Österreich, die bisher Kurzprosa und Lyrik veröffentlicht hat, schafft ein solches Panorama auf nur 232 großzügig gesetzten Seiten in Fragmenten und lässt Leerstellen bewusst offen oder füllt sie mit magischem Realismus. Das mag ungewöhnlich klingen und ist es natürlich auch, aber es gelingt dermaßen gut, dass ihr Erstling Wenn du es heimlich machen willst, musst du die Schafe töten zurecht als einer von sechs Titeln auf der Longlist zum Debütpreis im Rahmen des Österreichischen Buchpreises 2025 steht.

Vier Frauen prägen die Familie
Anna Maschik konzentriert sich in ihrem von der eigenen Familiengeschichte inspirierten Roman ganz auf die Frauen. Henrike, Bäuerin auf einem Hof an der deutschen Nordsee, geboren am 1. Januar 1901, die den jüngeren Brüdern früh die Mutter und im Krieg auf dem Hof Mann und Sohn ersetzen muss, schlachtet aus Not illegal Schafe, weil die im Gegensatz zu Schweinen still sterben. Ihre Tochter Hilde will keinesfalls Bäuerin werden, heiratet einen österreichischen Soldaten und leidet unter Heimweh. Miriam, die dritte in der Reihe, entkommt nur knapp Hildes Abtreibungsversuch und erzieht ihre Tochter Alma, Ich-Erzählerin des Romans, allein.

Alma wiederum spürt dem Schicksal ihrer Vorfahrinnen, aber auch der Vorfahren nach, die bei jedem Todesfall auftauchen und die Sterbenden in Empfang nehmen. Ständige Begleiterinnen sind außerdem Anna, die Hebamme, und Nora, die Totenfrau, die, wie Alma bei Miriams Tod erstmals bemerkt, „einander sehr ähnlich sehen“ (S. 230). Indem sie die Bruchstücke zusammenträgt, in den Innereien wühlt, wie Henrike einst in den Innereien der geschlachteten Schafe, ergründet sie die Auswirkungen vergangener Leben auf ihr eigenes und was ihr in die Wiege gelegt wurde:

Ich möchte mich vorstellen, ich bin Alma, und meine Erzählung ist eine Eingeweideschau. Leber, Lunge, Herz und Magen werden auf ihre Beschaffenheit untersucht. (S. 8)

Familienerbe
Vieles wiederholt sich. Henrike und Hilde singen nur für eines ihrer Kinder Schlaflieder, die benachteiligten beneiden ihre Geschwister, während diese wiederum unter ihrer Verantwortung leiden. Erst Miriam durchbricht die Kette, indem sie dem Drängen von Alma nach einem Geschwisterkind nicht nachgibt. Alle Frauen haben ein schwieriges Verhältnis zu ihren Töchtern, jedoch eine besondere Beziehung zur Natur und zu Gärten. Henrike, Hilde und Miriam sind gefangen in Sprachlosigkeit, bei Hilde und Miriam von ihren Müttern verordnet, im Buch spürbar durch unbedruckten Raum. Alma bricht dieses Schweigen, indem sie fragmentarisch die Familiengeschichte aufschreibt, in Anekdoten und in Listen, einer weiteren Besonderheit dieses Romans:

SYNONYME FÜR »FRÜHER «:
Im Norden
Im Krieg
Im Dorf
Daheim (S. 102)

Obwohl ich magischen Anteilen in Geschichten sonst eher kritisch gegenüberstehe, haben sie mich hier überhaupt nicht gestört, sondern im Gegenteil die Realität in eigentümlicher Weise verstärkt: ein Sohn, der die ersten 15 Jahre seines Lebens verschläft, ein anderer, der zum Wolf wird und ein dritter, der verholzt, oder Miriam, die am Ende ihres Lebens – ein wunderschönes Bild – als Zitronenbaum erblüht.

Anna Maschik ist mit ihrem innovativen, manchmal springenden Erzählstil, ihrer Sprachsensibilität und vielfältigen Metaphern ein ganz außerordentliches Debüt gelungen. Eine neue Stimme, auf deren weitere Werke ich sehr gespannt bin.

Anna Maschik: Wenn du es heimlich machen willst, musst du die Schafe töten. Luchterhand 2025
www.penguin.de/verlage/luchterhand-literaturverlag

 Kurskorrekturen

Die Karriere des ehrgeizigen Journalisten Felix Licht kannte bisher nur eine Richtung: nach oben. Dafür hat er Familie, Privatleben und Gesundheit hintangestellt und lebt in Erwartung weiteren Aufsteigens auf zu großem Fuß. Um den Gipfel in Gestalt des Chefredakteurspostens bei der bedeutenden Wochenzeitschrift „Das Magazin“ zu erreichen, schreckt er auch vor Königsmord an seinem Mentor, Förderer und Freund Richard Leck nicht zurück, doch kommt ihm der mit der Kündigung zuvor. Seit das Blatt vom neureichen Ehepaar Christian und Charlotte Berg übernommen wurde, die ihr Riesenvermögen mit Kleidung für Neurechte gemacht haben und dieses Image nun unbedingt loswerden möchten, rückt Felix‘ Ziel in immer greifbarere Nähe, nun ist er sich seiner Sache sicher:

Er fühlte sich wie ein Alpinist, der im Schatten eines gewaltigen Berges aufgewachsen war und nun nach vielen Jahren und Aufstiegsversuchen nur noch wenige Meter bis zum Gipfel vor sich hatte, das Ziel fest im Blick. Er war viel zu nah dran, als dass er noch scheitern könnte. (S. 35)

Verkalkuliert
Der Schlag trifft ihn ebenso unvorbereitet wie hart, plötzlich ist nicht nur Richard Leck, sondern auch Felix Licht ein alter weißer Mann. Ihm, der sich mit seinen 48 Jahren noch zum journalistischen Nachwuchs im besten Alter zählte, wird dank der Fürsprache von Charlotte Berg ausgerechnet die 31-jährige woke, schwarze Zoe Rauch vorgezogen, eine Frau mit einem „ausgezeichneten Ruf in genau dem Milieu, das das Magazin bislang strikt ablehnte“ (S. 76). Vor zwölf Jahren war sie seine begabteste Volontärin. Um ein Haar wäre er damals ihrer Schönheit und ihrem Charme erlegen und hätte für sie sein „Spießerleben“ (S. 71) riskiert. Nun ist sie plötzlich wieder da – unter umgekehrten Vorzeichen, aber ebenso anziehend. Innerhalb weniger Stunden bricht für Felix Licht alles zusammen: Karriere, Ansehen, Familie. Warum also nicht auf das Angebot des rechten Hetzbloggers und Anwalts Cornelius Sentheim eingehen und auf Diskriminierung wegen Alters, Geschlechts und Hautfarbe klagen, um wenigstens die finanziellen Probleme abzufedern?

Auf und Ab
Aufsteiger ist ein Roman aus der Berliner Medienwelt, der mich zunächst in Bann gezogen hat. Der Prolog in den Räumen der Gerichtsmedizin macht neugierig, die Niederlage des selbstmitleidigen Ehrgeizlings Felix Licht erzeugt Schadenfreude und die Schilderung der prekären Lage der Printmedien ist interessant. Dass der 1969 geborene Autor Peter Huth heute Unternehmenssprecher bei Axel Springer ist und früher als Journalist unter anderem Chefredakteur der B.Z. und der Welt am Sonntag war, steht für tiefe Kenntnis der bundesdeutschen Medienszene.

Allerdings flaute meine Begeisterung im Mittelteil deutlich ab, denn die Diskussionen in der Redaktion und den rechtspopulistischen sozialen Medien über Klimakleber, Windkraft, Indianer, Gendersternchen und Transpersonen wirken – wenn auch nicht abschließend gelöst – entsetzlich abgedroschen. Ausgetauscht werden altbekannte Argumente, die mich  angesichts der schweren aktuellen Krisen wie Ukraine- oder Gazakrieg noch weniger ineressieren als damals und mit denen ich mich einfach nur gelangweilt habe. Gestört hat mich außerdem, dass es durchgängig nur radikale Charaktere gibt, die zudem jedes erdenkliche Klischee erfüllen: radikal ehrgeizig, geltungssüchtig, (pseudo-)feministisch, rechtspopulistisch, wertefrei, selbstmitleidig, reich…, keinerlei Grautöne, und für mich damit ohne Möglichkeit zur Anknüpfung.

Im letzten Teil hat mich die Handlung allerdings wieder eingefangen, trotz der extremen Wendungen, so dass Aufsteiger, nicht zuletzt wegen des dynamischen, temporeichen Schreibstils und des Clous im Epilog, trotz der angeführten Schwächen letztlich insgesamt doch eine lohnende Lektüre für mich war.

Peter Huth: Aufsteiger. Droemer 2025
www.droemer-knaur.de

 Bei den Nenzen

Nicht nur in Kanada (Richard Wagamese: Der gefrorene Himmel) oder in Schweden (Ann-Helén Laestadius: Die Zeit im Sommerlicht) wurden indigene Kinder zwangsweise von ihren Eltern getrennt, auch die Sowjetunion verfuhr in gleicher Weise. Die aus Nordwestsibirien stammende, 1951 geborene Autorin Anna Nerkagi, die zur Minderheit des als Rentier-Nomaden umherziehenden Volkes der Nenzen gehört, wurde mit sechs Jahren von den Behörden zur Umerziehung in einem Internat untergebracht. Im Gegensatz zu vielen anderen kehrte sie nach einem Studium 1980 zurück und gründete 1990 eine Schule für nenzische Kinder in der Tundra, in der sie auch unterrichtet.

Weiße Rentierflechte ist der erste ins Deutsche übersetzte Roman einer nenzischen Autorin und handelt von den schmerzlichen Lücken, die die Wegziehenden hinterlassen, der Konfrontation traditioneller indigener Lebensweise mit der Moderne und der Entfremdung zwischen den Generationen.

Eine Hochzeit wie eine Beerdigung
Das kleine Nomadenlager im Roman besteht nur noch aus zwei kegelförmigen Wohnzelten, sogenannten Tschums, seit ein Jahr zuvor Lamdo, die Frau von Petko, gestorben ist. Wo keine Frau mehr über das Feuer wacht, muss der Mann Unterschlupf bei Nachbarn suchen, denn obwohl die Frauen in völliger Unterordnung leben, sind sie die unbestrittenen Herrinnen des Tschums und seines Feuers. Petkos Tochter Ilne ist seit sieben Jahren nicht mehr zu Besuch gekommen und nicht nur der Vater, der sich in Einsamkeit und Resignation auf seinen Tod vorbereitet, auch der Nachbar Aljoschka, dem sie sich einst versprochen hatte, leidet an gebrochenem Herzen.

Doch nun kann sich der 26-jährige Aljoschka, der seiner großen Liebe aus Verantwortung für die Familie und die Tradition nicht in die Stadt folgte, dem Drängen der Mutter und der Gemeinschaft zur Hochzeit mit einem für ihn in einem anderen Nomadenlager ausgesuchten Mädchen nicht mehr entziehen:

Das hier ist eine Beerdigung und keine Hochzeit. Heute beerdigt er das, was in ihm lebte, verborgen vor anderen, süß, quälend und freudvoll – das Liebste und Strahlendste, das er in seinem Leben erfahren hat.
Er beerdigt seine Liebe. (S. 11)

Äußerlich beugt sich Aljoschka, aber er rebelliert still, indem er das Mädchen nicht anrührt und sich die Möglichkeit ihrer Rückgabe an die Familie offenhält. Ihr, seiner Mutter und der nenzischen Gemeinschaft fügt er damit eine große Kränkung zu, die die Frauen mit Klugheit und Ausdauer zu überwinden versuchen.

Eine literarische Perle
Anna Nerkagi erzählt diese äußerst bewegende, nur 165 Seiten umfassende Geschichte über das mit der Verantwortung für die Gemeinschaft kollidierende Glück des Einzelnen und den Generationenkonflikt vor dem Hintergrund der archaischen Lebensweise und der Mythen traditioneller Rentier-Nomaden, deren Überleben in menschenfeindlicher Umgebung nur durch Zusammenhalt möglich ist. Ebenso lehrreich wie gut verständlich sind die 14 Seiten umfassenden Erläuterungen, Kleines ABC des nenzischen Lebens im Anhang. In dichter, ruhiger, poesievoller Erzählweise vermittelt der im russischen Original bereits 1996 erschienene Roman tiefe Einsichten in eine unbekannte Welt. Die erste deutsche Ausgabe in der ausgezeichnet zu lesenden Übersetzung von Rolf Junghanns erfolgte 2021 im Verlag Faber & Faber mit Fotos des brasilianischen Fotografen und Friedenspreisträgers Sebastião Salgado, die Taschenbuchausgabe von 2024 stammt aus dem Unionsverlag.

„Vieles, was über kleine Völker geschrieben wird, ist eine Fantasie von Leuten, die durch ein Fernglas auf das Ufer schauen“, schrieb der tschuktschische Autor Juri Rytchëu (1930 – 2008). Für Richard Wagamese, Ann-Helén Laestadius und Anna Nerkagi gilt das glücklicherweise nicht, was ihre Bücher umso wertvoller und höchst lesenswert macht.

Anna Nerkagi: Weiße Rentierflechte. Aus dem Russischen von Rolf Junghanns. Unionsverlag 2024

Rezension zu einem weiteren Roman mit Bezug zum Volk der Nenzen auf diesem Blog:

  Der Preis der Weisheit

Während der Bau der Berliner Mauer im Sommer 1961 die deutsche Teilung zementierte, herrschte in den USA Aufbruchsstimmung. Mit John F. Kennedy stand seit Jahresbeginn ein junger Präsident an der Spitze, erste Radiosender strahlten Sendungen auf UKW in Stereo aus und das Profi-Baseballteam der Minnesota Twins spielte seine erste Saison.

Niemand in der fiktiven Kleinstadt New Bremen, Minnesota, war auf die dramatischen Ereignisse vorbereitet, die das Leben ihrer Bewohnerinnen und Bewohner und insbesondere der methodistischen Pastorenfamilie Drum so grundlegend erschüttern sollten:

Das große Sterben des damaligen Sommers begann mit dem Tod eines Kindes, eines Jungen mit goldblondem Haar und einer dicken Brille, der auf der Bahnstrecke kurz hinter New Bremen in Minnesota ums Leben kam, zermalmt von tausend Tonnen Stahl, die über die Prärie Richtung South Dakota donnerten. (Prolog, S. 9)

Das Ende der Unschuld
Aus der Distanz von 40 Jahren erzählt Frank Drum weitgehend chronologisch vom schicksalhaften Sommer 1961, als er 13-jährig an der Schwelle zum Erwachsensein stand und zugleich doch ein impulsives, abenteuerlustiges, von den Geschehnissen überfordertes Kind war, das schwer unterscheiden konnte zwischen dem, was es wusste, und dem, was es zu wissen glaubte. Immer an seiner Seite war sein zwei Jahre jüngerer Bruder Jack, ein für sein Alter weiser, ruhig beobachtender Junge, ein stotternder Außerseiter. Beide liebten und bewunderten die 18-jährige Schwester Ariel, auf deren außergewöhnlicher musikalischer Begabung alle mütterlichen Hoffnungen ruhten.

Ruth, die unruhige Mutter, die Hausarbeit, ihr Dasein als Pastorengattin und den unerschütterlichen Glauben ihres Mannes verabscheute, trauerte einer eigenen Musikerinnenkarriere nach. Nathan, ihrem Mann, stand zu Beginn ihrer Verbindung eine glänzende Anwaltskarriere bevor, bis er nach der Rückkehr aus dem Zweiten Weltkrieg alles für das Kirchenamt aufgab, um seine nicht näher beschriebenen schweren Traumata in Schach zu halten. Er ist nur einer von mehreren psychisch oder körperlich versehrten Kriegsrückkehrern im Roman. Sein Kamerad Gus, der zum Leidwesen von Ruth Teil der Familie geworden war, betäubte seine Erinnerungen mit Alkohol und war Nathan und seinen Söhnen Freund und Vertrauter.

Nach dem Tod des Kindes beim verbotenen Spiel auf den Gleisen drangen verwirrende Gerüchte an Franks Ohr. War es denkbar, dass der Tod kein Unfall, sondern Selbstmord oder gar Mord war? Zum Grübeln blieb keine Zeit, denn schnell gab es einen weiteren Toten. Die Einschläge rückten immer näher an die Familie heran, deren labiles Gleichgewicht schwer ins Wanken geriet. Doch nicht nur bei den Drums, auch in der zunehmend aufgewühlten Kleinstadt taten sich Abgründe auf und unterdrückte Spannungen traten offen zutage.

Ein Pageturner
Trotz der Todesfälle und der Tatsache, dass der 1950 in Wyoming geborene William Kent Krueger in seiner Heimat ein Bestseller-Krimiautor ist, ist Für eine kurze Zeit waren wir glücklich ein literarischer Entwicklungs- und Familienroman sowie ein sehr gelungenes Gesellschaftsporträt einer US-amerikanischen Kleinstadt zu Beginn der 1960er-Jahre und keine reine Spannungslektüre. Der Auflösung habe ich trotzdem entgegengefiebert und lag, obwohl man sie früher hätte erahnen können, lange falsch.

Die nostalgisch-leise und schmerzhafte Geschichte über Verlust und Trauer, Glaube und Zweifel, Schuld, Vergebung, menschliche Schwächen, Klassenunterschiede, Rassismus und Neuorientierung wird glaubhaft aus der Perspektive eines 13-Jährigen erzählt, gepaart mit der abgeklärten Ruhe des Abstands von vier Jahrzehnten. Den von Tanja Handels in ein angenehmes Deutsch übertragene Roman konnte ich, einmal begonnen, kaum noch aus der Hand legen.

William Kent Krueger: Für eine kurze Zeit waren wir glücklich. Aus dem amerikanischen Englisch von Tanja Handels. Piper 2013
www.piper.de

  Stürme

In einer Winternacht des Jahres 1900 reißt der Sturm im schottischen Küstendorf Skerry nicht nur Dachschindeln und Schafe weg, fällt Bäume und zerschmettert zwei Boote, er wirft auch einen kleinen, leblos wirkenden Jungen an den Strand. Als der Fischer Joseph ihn am nächsten Morgen findet und durch das Dorf zum Pfarrhaus trägt, werden schlimmste Erinnerungen wach: Vor vielen Jahren verschwand in einer ähnlichen Nacht am Strand Moses, der kleine Sohn der Lehrerin Dorothy, die nach ihrer Ankunft aus Edinburgh immer eine Fremde und Außenseiterin blieb. Er war nachts die Treppe zum Strand hinuntergegangen und spurlos verschwunden. Die einzige Spur war ein zwischen Felsen eingeklemmter Stiefel, den damals ausgerechnet Joseph fand. Die Gerüchte über die Umstände von Moses‘ Verschwinden verstummten nie, denn kurz zuvor hatte man Joseph im heftigen Streit mit Dorothy gesehen, obwohl sich die beiden nach Dorothys Ankunft im Dorf eine Weile für alle sichtbar sehr nahestanden.

Wunschdenken und Vernunft
Da das winterliche Skerry von der Außenwelt abgeschnitten ist und im Pfarrhaus ein lang ersehntes Kind zur Welt kommt, bringt der Pfarrer den geheimnisvollen Jungen bis zur Klärung seiner Herkunft zu Dorothy, die dadurch mit voller Wucht von der Vergangenheit eingeholt wird. Während sie den stummen Jungen aufpäppelt, der ihr in fataler Weise Moses zu ähneln scheint, verschwimmen bei ihr zusehends die Grenzen zwischen Wunschdenken und Vernunft:

In ihrem tiefsten Herzen weiß sie, dass der Junge, der dort oben liegt und schläft, ihr eigener Junge ist, der ihr zurückgegeben wurde, um alles wiedergutzumachen. (S. 264)

Der Wendepunkt
In ihrem Debütroman Das Geschenk des Meeres erzählt die britische Autorin Julia R. Kelly von einer verschworenen Dorfgemeinschaft, deren Zentrum der Dorfladen von Mrs Brown ist. Dort und im Wirtshaus wird zwar ständig geredet und kommentiert, aber noch viel mehr verschwiegen und verdrängt. Mit der Ankunft des rätselhaften Kindes setzt sich eine Lawine in Gang, in deren Folge sich nicht nur Dorothy und Joseph, sondern auch die anderen Bewohnerinnen und Bewohner von Skerry endlich der schmerzhaften Vergangenheit und ihrer vermeintlichen oder tatsächlichen Schuld stellen müssen – mit der Aussicht auf Heilung.

Damals und jetzt
Die Abschnitte im Buch mit dem von Franziska Neubert wunderbar passend gestalteten Holzschnitt auf dem Cover sind abwechselnd mit „Damals“ und „Jetzt“ überschrieben, jeweils unterteilt in kurze Kapitel aus unterschiedlichen Perspektiven. Stück für Stück werden Geheimnisse gelüftet, Handlungsfäden glaubhaft verknüpft und erscheinen Figuren in verändertem Licht. Neben so tragischen Themen wie Verlust, Trauer, Schuld, Vergebung, Eifersucht, Missgunst, unerfüllte Liebe, glücklose Ehen und häusliche Gewalt, um nur einige zu nennen, standen für mich die weiblichen Charaktere und vor allem das Thema Mutterschaft in vielen unterschiedlichen Facetten im Mittelpunkt. Vor dem stimmungsvollen Hintergrund einer von Naturgewalten beherrschten Landschaft und einer wie ein Chor raunenden Dorfgemeinschaft erzählt Julia R. Kelly mit viel Feingefühl und Empathie eine spannende Geschichte voller Melancholie über Wendepunkte, darüber, was war, und was hätte sein können, und über Dynamiken in einer abgeschotteten Gemeinschaft.

Ich habe den gut geschriebenen, virtuos komponierten und von Claudia Feldmann flüssig übersetzten Roman sehr gerne gelesen und mich bestens damit unterhalten.

Julia R. Kelly: Das Geschenk des Meeres. Aus dem Englischen von Claudia Feldmann.  mare 2025
www.mare.de