Mit Büchern um die Welt

 Bei den Nenzen

Nicht nur in Kanada (Richard Wagamese: Der gefrorene Himmel) oder in Schweden (Ann-Helén Laestadius: Die Zeit im Sommerlicht) wurden indigene Kinder zwangsweise von ihren Eltern getrennt, auch die Sowjetunion verfuhr in gleicher Weise. Die aus Nordwestsibirien stammende, 1951 geborene Autorin Anna Nerkagi, die zur Minderheit des als Rentier-Nomaden umherziehenden Volkes der Nenzen gehört, wurde mit sechs Jahren von den Behörden zur Umerziehung in einem Internat untergebracht. Im Gegensatz zu vielen anderen kehrte sie nach einem Studium 1980 zurück und gründete 1990 eine Schule für nenzische Kinder in der Tundra, in der sie auch unterrichtet.

Weiße Rentierflechte ist der erste ins Deutsche übersetzte Roman einer nenzischen Autorin und handelt von den schmerzlichen Lücken, die die Wegziehenden hinterlassen, der Konfrontation traditioneller indigener Lebensweise mit der Moderne und der Entfremdung zwischen den Generationen.

Eine Hochzeit wie eine Beerdigung
Das kleine Nomadenlager im Roman besteht nur noch aus zwei kegelförmigen Wohnzelten, sogenannten Tschums, seit ein Jahr zuvor Lamdo, die Frau von Petko, gestorben ist. Wo keine Frau mehr über das Feuer wacht, muss der Mann Unterschlupf bei Nachbarn suchen, denn obwohl die Frauen in völliger Unterordnung leben, sind sie die unbestrittenen Herrinnen des Tschums und seines Feuers. Petkos Tochter Ilne ist seit sieben Jahren nicht mehr zu Besuch gekommen und nicht nur der Vater, der sich in Einsamkeit und Resignation auf seinen Tod vorbereitet, auch der Nachbar Aljoschka, dem sie sich einst versprochen hatte, leidet an gebrochenem Herzen.

Doch nun kann sich der 26-jährige Aljoschka, der seiner großen Liebe aus Verantwortung für die Familie und die Tradition nicht in die Stadt folgte, dem Drängen der Mutter und der Gemeinschaft zur Hochzeit mit einem für ihn in einem anderen Nomadenlager ausgesuchten Mädchen nicht mehr entziehen:

Das hier ist eine Beerdigung und keine Hochzeit. Heute beerdigt er das, was in ihm lebte, verborgen vor anderen, süß, quälend und freudvoll – das Liebste und Strahlendste, das er in seinem Leben erfahren hat.
Er beerdigt seine Liebe. (S. 11)

Äußerlich beugt sich Aljoschka, aber er rebelliert still, indem er das Mädchen nicht anrührt und sich die Möglichkeit ihrer Rückgabe an die Familie offenhält. Ihr, seiner Mutter und der nenzischen Gemeinschaft fügt er damit eine große Kränkung zu, die die Frauen mit Klugheit und Ausdauer zu überwinden versuchen.

Eine literarische Perle
Anna Nerkagi erzählt diese äußerst bewegende, nur 165 Seiten umfassende Geschichte über das mit der Verantwortung für die Gemeinschaft kollidierende Glück des Einzelnen und den Generationenkonflikt vor dem Hintergrund der archaischen Lebensweise und der Mythen traditioneller Rentier-Nomaden, deren Überleben in menschenfeindlicher Umgebung nur durch Zusammenhalt möglich ist. Ebenso lehrreich wie gut verständlich sind die 14 Seiten umfassenden Erläuterungen, Kleines ABC des nenzischen Lebens im Anhang. In dichter, ruhiger, poesievoller Erzählweise vermittelt der im russischen Original bereits 1996 erschienene Roman tiefe Einsichten in eine unbekannte Welt. Die erste deutsche Ausgabe in der ausgezeichnet zu lesenden Übersetzung von Rolf Junghanns erfolgte 2021 im Verlag Faber & Faber mit Fotos des brasilianischen Fotografen und Friedenspreisträgers Sebastião Salgado, die Taschenbuchausgabe von 2024 stammt aus dem Unionsverlag.

„Vieles, was über kleine Völker geschrieben wird, ist eine Fantasie von Leuten, die durch ein Fernglas auf das Ufer schauen“, schrieb der tschuktschische Autor Juri Rytchëu (1930 – 2008). Für Richard Wagamese, Ann-Helén Laestadius und Anna Nerkagi gilt das glücklicherweise nicht, was ihre Bücher umso wertvoller und höchst lesenswert macht.

Anna Nerkagi: Weiße Rentierflechte. Aus dem Russischen von Rolf Junghanns. Unionsverlag 2024

Rezension zu einem weiteren Roman mit Bezug zum Volk der Nenzen auf diesem Blog:

  Der Preis der Weisheit

Während der Bau der Berliner Mauer im Sommer 1961 die deutsche Teilung zementierte, herrschte in den USA Aufbruchsstimmung. Mit John F. Kennedy stand seit Jahresbeginn ein junger Präsident an der Spitze, erste Radiosender strahlten Sendungen auf UKW in Stereo aus und das Profi-Baseballteam der Minnesota Twins spielte seine erste Saison.

Niemand in der fiktiven Kleinstadt New Bremen, Minnesota, war auf die dramatischen Ereignisse vorbereitet, die das Leben ihrer Bewohnerinnen und Bewohner und insbesondere der methodistischen Pastorenfamilie Drum so grundlegend erschüttern sollten:

Das große Sterben des damaligen Sommers begann mit dem Tod eines Kindes, eines Jungen mit goldblondem Haar und einer dicken Brille, der auf der Bahnstrecke kurz hinter New Bremen in Minnesota ums Leben kam, zermalmt von tausend Tonnen Stahl, die über die Prärie Richtung South Dakota donnerten. (Prolog, S. 9)

Das Ende der Unschuld
Aus der Distanz von 40 Jahren erzählt Frank Drum weitgehend chronologisch vom schicksalhaften Sommer 1961, als er 13-jährig an der Schwelle zum Erwachsensein stand und zugleich doch ein impulsives, abenteuerlustiges, von den Geschehnissen überfordertes Kind war, das schwer unterscheiden konnte zwischen dem, was es wusste, und dem, was es zu wissen glaubte. Immer an seiner Seite war sein zwei Jahre jüngerer Bruder Jack, ein für sein Alter weiser, ruhig beobachtender Junge, ein stotternder Außerseiter. Beide liebten und bewunderten die 18-jährige Schwester Ariel, auf deren außergewöhnlicher musikalischer Begabung alle mütterlichen Hoffnungen ruhten.

Ruth, die unruhige Mutter, die Hausarbeit, ihr Dasein als Pastorengattin und den unerschütterlichen Glauben ihres Mannes verabscheute, trauerte einer eigenen Musikerinnenkarriere nach. Nathan, ihrem Mann, stand zu Beginn ihrer Verbindung eine glänzende Anwaltskarriere bevor, bis er nach der Rückkehr aus dem Zweiten Weltkrieg alles für das Kirchenamt aufgab, um seine nicht näher beschriebenen schweren Traumata in Schach zu halten. Er ist nur einer von mehreren psychisch oder körperlich versehrten Kriegsrückkehrern im Roman. Sein Kamerad Gus, der zum Leidwesen von Ruth Teil der Familie geworden war, betäubte seine Erinnerungen mit Alkohol und war Nathan und seinen Söhnen Freund und Vertrauter.

Nach dem Tod des Kindes beim verbotenen Spiel auf den Gleisen drangen verwirrende Gerüchte an Franks Ohr. War es denkbar, dass der Tod kein Unfall, sondern Selbstmord oder gar Mord war? Zum Grübeln blieb keine Zeit, denn schnell gab es einen weiteren Toten. Die Einschläge rückten immer näher an die Familie heran, deren labiles Gleichgewicht schwer ins Wanken geriet. Doch nicht nur bei den Drums, auch in der zunehmend aufgewühlten Kleinstadt taten sich Abgründe auf und unterdrückte Spannungen traten offen zutage.

Ein Pageturner
Trotz der Todesfälle und der Tatsache, dass der 1950 in Wyoming geborene William Kent Krueger in seiner Heimat ein Bestseller-Krimiautor ist, ist Für eine kurze Zeit waren wir glücklich ein literarischer Entwicklungs- und Familienroman sowie ein sehr gelungenes Gesellschaftsporträt einer US-amerikanischen Kleinstadt zu Beginn der 1960er-Jahre und keine reine Spannungslektüre. Der Auflösung habe ich trotzdem entgegengefiebert und lag, obwohl man sie früher hätte erahnen können, lange falsch.

Die nostalgisch-leise und schmerzhafte Geschichte über Verlust und Trauer, Glaube und Zweifel, Schuld, Vergebung, menschliche Schwächen, Klassenunterschiede, Rassismus und Neuorientierung wird glaubhaft aus der Perspektive eines 13-Jährigen erzählt, gepaart mit der abgeklärten Ruhe des Abstands von vier Jahrzehnten. Den von Tanja Handels in ein angenehmes Deutsch übertragene Roman konnte ich, einmal begonnen, kaum noch aus der Hand legen.

William Kent Krueger: Für eine kurze Zeit waren wir glücklich. Aus dem amerikanischen Englisch von Tanja Handels. Piper 2013
www.piper.de

  Stürme

In einer Winternacht des Jahres 1900 reißt der Sturm im schottischen Küstendorf Skerry nicht nur Dachschindeln und Schafe weg, fällt Bäume und zerschmettert zwei Boote, er wirft auch einen kleinen, leblos wirkenden Jungen an den Strand. Als der Fischer Joseph ihn am nächsten Morgen findet und durch das Dorf zum Pfarrhaus trägt, werden schlimmste Erinnerungen wach: Vor vielen Jahren verschwand in einer ähnlichen Nacht am Strand Moses, der kleine Sohn der Lehrerin Dorothy, die nach ihrer Ankunft aus Edinburgh immer eine Fremde und Außenseiterin blieb. Er war nachts die Treppe zum Strand hinuntergegangen und spurlos verschwunden. Die einzige Spur war ein zwischen Felsen eingeklemmter Stiefel, den damals ausgerechnet Joseph fand. Die Gerüchte über die Umstände von Moses‘ Verschwinden verstummten nie, denn kurz zuvor hatte man Joseph im heftigen Streit mit Dorothy gesehen, obwohl sich die beiden nach Dorothys Ankunft im Dorf eine Weile für alle sichtbar sehr nahestanden.

Wunschdenken und Vernunft
Da das winterliche Skerry von der Außenwelt abgeschnitten ist und im Pfarrhaus ein lang ersehntes Kind zur Welt kommt, bringt der Pfarrer den geheimnisvollen Jungen bis zur Klärung seiner Herkunft zu Dorothy, die dadurch mit voller Wucht von der Vergangenheit eingeholt wird. Während sie den stummen Jungen aufpäppelt, der ihr in fataler Weise Moses zu ähneln scheint, verschwimmen bei ihr zusehends die Grenzen zwischen Wunschdenken und Vernunft:

In ihrem tiefsten Herzen weiß sie, dass der Junge, der dort oben liegt und schläft, ihr eigener Junge ist, der ihr zurückgegeben wurde, um alles wiedergutzumachen. (S. 264)

Der Wendepunkt
In ihrem Debütroman Das Geschenk des Meeres erzählt die britische Autorin Julia R. Kelly von einer verschworenen Dorfgemeinschaft, deren Zentrum der Dorfladen von Mrs Brown ist. Dort und im Wirtshaus wird zwar ständig geredet und kommentiert, aber noch viel mehr verschwiegen und verdrängt. Mit der Ankunft des rätselhaften Kindes setzt sich eine Lawine in Gang, in deren Folge sich nicht nur Dorothy und Joseph, sondern auch die anderen Bewohnerinnen und Bewohner von Skerry endlich der schmerzhaften Vergangenheit und ihrer vermeintlichen oder tatsächlichen Schuld stellen müssen – mit der Aussicht auf Heilung.

Damals und jetzt
Die Abschnitte im Buch mit dem von Franziska Neubert wunderbar passend gestalteten Holzschnitt auf dem Cover sind abwechselnd mit „Damals“ und „Jetzt“ überschrieben, jeweils unterteilt in kurze Kapitel aus unterschiedlichen Perspektiven. Stück für Stück werden Geheimnisse gelüftet, Handlungsfäden glaubhaft verknüpft und erscheinen Figuren in verändertem Licht. Neben so tragischen Themen wie Verlust, Trauer, Schuld, Vergebung, Eifersucht, Missgunst, unerfüllte Liebe, glücklose Ehen und häusliche Gewalt, um nur einige zu nennen, standen für mich die weiblichen Charaktere und vor allem das Thema Mutterschaft in vielen unterschiedlichen Facetten im Mittelpunkt. Vor dem stimmungsvollen Hintergrund einer von Naturgewalten beherrschten Landschaft und einer wie ein Chor raunenden Dorfgemeinschaft erzählt Julia R. Kelly mit viel Feingefühl und Empathie eine spannende Geschichte voller Melancholie über Wendepunkte, darüber, was war, und was hätte sein können, und über Dynamiken in einer abgeschotteten Gemeinschaft.

Ich habe den gut geschriebenen, virtuos komponierten und von Claudia Feldmann flüssig übersetzten Roman sehr gerne gelesen und mich bestens damit unterhalten.

Julia R. Kelly: Das Geschenk des Meeres. Aus dem Englischen von Claudia Feldmann.  mare 2025
www.mare.de

  Lebenslügen und Selbstbetrug

Zu Beginn der 1980er-Jahre wächst Sedgewick Kumar, genannt Sedd, bei seinen Großeltern Zacchariassen im ehemals prunkvollen, familieneigenen Berghotel Fåvnesheim im norwegischen Fjell auf. An seine früh aus seinem Leben verschwundene Mutter hat er keine Erinnerung. Weder über sie, noch über seinen indischstämmigen Vater, dem er sein exotisches Äußeres und den Nachnamen verdankt, wollen seine Großeltern mit ihm sprechen, und es braucht viel Geduld und Geschick, ihnen, dem Koch Jim oder dem Bezirksarzt Dr. Helgesen Informationshappen abzuringen.

Auch über eine andere Sache wird im Hotel nicht gesprochen: die ausbleibenden Gäste, die sich dank des Ölbooms vor der norwegischen Küste inzwischen lieber Reisen in den Süden gönnen, allen Modernisierungsanstrengungen, Annehmlichkeiten und der Gediegenheit, auf die man in Fåvnesheim so stolz ist, zum Trotz:

Es gilt, nicht darüber zu sprechen, denn dann gilt es nicht. (S. 333)

Statt der brutalen Realität und den wachsenden Schulden ins Auge zu blicken, öffnet Direktor Zacchariassen die Post nicht mehr und hält, wie auch seine aus Österreich stammende kapriziöse Frau, unbeirrbar den Schein aufrecht. Doch so wenig ihre Panzer die Hummer vor dem Tod im Kochtopf schützen, wenn sie einmal im Bassin des Restaurants gelandet sind, so wenig bewahren die demonstrative Realitätsverweigerung, die Rundum-Sorglos-Hochzeitspakete und die Schutzhülle aus „Klasse und Ordnung“ (S. 34) das etwas verstaubte Familienunternehmen vor dem Ruin.

Eine jugendliche Erzählstimme
Dem naiv-altklugen, folgsamen, stets die Formulierungen seiner Großeltern wiedergebenden Sedd, der im Alter von 15 Jahren rückblickend seine Erinnerungen an diese letzten Jahre zu Papier bringt, enthüllen sich die wirtschaftlichen Probleme erst nach und nach, gilt sein Hauptaugenmerk doch den rätselhaften Eltern. Für erwachsene Leser oder Leserinnen verdichten sich dagegen die Alarmzeichen früh. Literarische Anspielungen auf die Ahnungslosigkeit der Titelfigur Cedric aus Der kleine Lord von Frances Hodgson Burnett als vorweggestelltes Zitat oder der Hinweis auf Lillelord von Johan Borgen (1902 – 1979), der wie kein anderer Autor darin „die Lebenslügen und den Selbstbetrug der spätbürgerlichen Gesellschaft“ (S. 189) beschrieb, erhärten den Verdacht.

Längst nicht nur eine Tragödie
Doch der Roman Ein Hummerleben des 1965 geborenen Norwegers Erik Fosnes Hansen aus dem Jahr 2016, auf Deutsch in der gewohnt vorzüglichen Übersetzung von Hinrich Schmidt-Henkel 2019 erschienen, ist längst nicht nur eine Tragödie, auch wenn sich die Themen Tod und Vergänglichkeit wie ein roter Faden durch den Text ziehen. Vielmehr schafft der Autor den Spagat zwischen melancholischem Trauerspiel und komödienhaften Szenen voller ironischer Seitenhiebe: auf die Neigung der Norweger zu autobiografischen Texten, ehrgeizige deutsche Sportangler, die Sehnsucht junger Mädchen nach Märchenhochzeiten oder eine Weihnachtsfeier enthemmter Bestatterinnen und Bestatter.

Ein Hummerleben ist ein empfehlenswerter Roman über das Ende einer Ära aus der Sicht eines wortgewandten Teenagers, mehr charakter- als plotzentriert, ruhig, bisweilen Geduld erfordernd, mit feinem Humor erzählt und mit einem furiosen Showdown.

Erik Fosnes Hansen: Ein Hummerleben. Aus dem Norwegischen von Hinrich Schmidt-Henkel. Kiepenheuer & Witsch 2021
www.kiwi-verlag.de

  Zeitenwenden

Barbara Kingsolver, 1955 geborene, politisch, sozial und ökologisch engagierte US-amerikanische Autorin, hat neben anderen Auszeichnungen 2023 den Pulitzer Prize für ihren Roman Demon Copperhead bekommen. Nun hat der Verlag dtv in der exzellenten Übersetzung von Dirk van Gunsteren ihren bereits 2018 erschienenen Roman Unsheltered unter dem mehrdeutigen deutschen Titel Die Unbehausten veröffentlicht, ein Buch, das an Aktualität leider noch gewonnen hat.

Die beiden Handlungsstränge sind während der ersten Vorwahlen Donald Trumps 2016, im Roman nur „das Megafon“ genannt, und in den 1870er-Jahren angesiedelt. Verbindend ist der Ort: ein Grundstück in der Gemeinde Vineland, New Jersey, auf dem sich zu beiden Zeiten ein hoffnungslos baufälliges Haus ohne Fundament befindet, für dessen Renovierung Besitzer oder Besitzerinnen unmöglich die finanziellen Mittel aufbringen können.

2016
… wohnt dort seit Kurzem eine typische amerikanische Mittelstandsfamilie, die alles „richtig“ gemacht und sich an alle Regeln gehalten hat, und trotzdem vor dem Ruin steht: die arbeitslose Journalistin Willa Knox, selbsternannte Familienkrisen-Managerin, ihr Mann Iano Voukolies, promovierter Politikwissenschaftler, der nach der Schließung des Colleges in Virginia nun mit einem Einjahresvertrag in Philadelphia unter prekären Umständen lehrt, dessen aus Griechenland eingewanderter, pflegebedürftiger Vater Nick, glühender Trumpist und trotz fehlender Krankenversicherung wütender Verächter sozialstaatlicher Maßnahmen, die rebellische Tochter Tig, Mitte 20, Studienabbrecherin mit Dreadlocks, Konsumverweigerin und nach einem Kubaaufenthalt wieder bei den Eltern eingezogen, und schließlich der Sohn Zeke, arbeitsloser Harvard-Absolvent mit astronomischen Studienschulden und nach dem Selbstmord seiner Frau alleinerziehender Vater des Babys Dusty. Willa droht daran zu zerbrechen, dass der Lohn, den man ihrer Generation für harte Arbeit, Anpassung und Entwurzelung durch karrierebedingte Umzüge versprochen hatte, ausbleibt:

Wie konnte es sein, dass zwei hart arbeitende Menschen, die im Leben alles richtig gemacht hatten, in ihren Fünfzigern praktisch mittellos dastanden? (S. 21)

Ausgerechnet Tig, die Tochter, die immer im Schatten von Willas Vorzeigesohn stand und nun am besten zurechtkommt, erklärt ihrer Mutter die Zeitenwende:

Du und Dad, ihr habt immer geschuftet für dieses größere, schönere, besser bezahlte Leben […] Ich sage, ihr habt euch auf die falsche Zukunft vorbereitet. (S. 417)

In den 1870er-Jahren
… tritt der jungverheiratete Naturkundelehrer Thatcher Greenwood eine Stelle in Vineland an, einer 1861 von dem charismatischen Despoten Charles K. Landis gegründeten utopischen Kolonie, und bezieht das marode Haus seiner Frau. In dem konservativen Städtchen stößt seine Begeisterung für Charles Darwin schnell auf Widerstand, gelten dessen Ideen doch als Ketzertum. Unterstützung findet Thatcher bei seiner Nachbarin, der Naturforscherin Mary Treat, die wie Vineland auf historischen Tatsachen beruht. Sie erklärt ihm:

Wenn die Menschen fürchten, ihre Gewissheiten zu verlieren, folgen sie jedem Tyrannen, der ihnen verspricht, die alte Ordnung wiederherzustellen. (S. 282)

Für beide Protagonisten, Willa und Thatcher, wird Mary Treat zur Hoffnungsträgerin. Thatcher holt sich bei der fortschrittlichen Frau intellektuelle und moralische Unterstützung, Willa hofft, aus deren Lebensgeschichte Kapital zu schlagen.

Wichtig, empfehlenswert, aber wenig subtil
Barbara Kingsolver verbindet die exzellent recherchierten Handlungsstränge trotz der Themenvielfalt genial über die maroden Häuser und wechselt kapitelweise die Zeitebene, wobei Stichwörter aus dem Ende des einen zur Überschrift des nächsten werden. Sowohl die Leugnung der Evolution als auch die von Klimawandel und Endlichkeit der Ressourcen bereitet den Boden für Tyrannen. Diese Spiegelung gelingt hervorragend, ebenso wie die erschreckende Zustandsbeschreibung der US-Gesellschaft kurz vor der ersten Trump-Präsidentschaft.

Obwohl ich Die Unbehausten mit großem Gewinn und Zustimmung gelesen habe und die Lektüre durchaus empfehle, haben mich der Streitschriftcharakter, die scharfe Zuordnung der Charaktere zu Gut und Böse ohne überraschende Entwicklungen und die zu deutliche Lenkung der Lesenden nicht zufriedengestellt. Manchen Holzhammer-Satz hätte es nicht gebraucht, dafür mehr Vertrauen in die Leserschaft, beispielsweise wenn Willa resümiert:

Dieses Haus ist wie unser Land – eine Ruine. (S. 609)

Wunderbar ist dagegen, dass Barbara Kingsolver trotz aller Katastrophenszenarien Hoffnung zulässt, die sich aus Humor, Liebe, Zuneigung, Fürsorge, Freundschaft und Erneuerungswillen speist.

Barbara Kingsolver: Die Unbehausten. Aus dem Englischen von Dirk van Gunsteren. dtv 2025
www.dtv.de

  Krimi – ja oder nein?

Die ersten Seiten von Speicher 13 scheinen die Genre-Frage eindeutig zu beantworten. Während eines Neujahrsurlaubs in einem namenlosen Dorf in Mittelengland bei Manchester verschwindet die 13-jährige Rebecca Shaw bei einem Spaziergangs durchs Moor mit ihren Eltern. Die Polizei sucht zusammen mit vielen Dorfbewohnerinnen und Dorfbewohnern in jedem Schuppen, auf jedem Heuboden, in jeder Höhle und stillgelegten Mine, jedem Steinbruch und Speichersee sowie auf sämtlichen Berge der Umgebung – vergebens. Journalisten verfolgen und kommentieren die Suche, das Dorf hält den Atem an:

Es war, als habe sich der Boden aufgetan und das Mädchen mit Haut und Haaren verschluckt. (S. 27)

Aus gutem Grund bezeichnet der Verlag Liebeskind das 2017 für den Booker Prize nominierte, 2018 von Anke Caroline Burger rhythmisch ins Deutsche übertragene Buch auf dem Cover als Roman, geht es doch auf den folgenden etwa 350 Seiten weit weniger um die Auflösung des rätselhaften Vermisstenfalls als um die Entwicklung des Dorfes und der Menschen. In 13 Kapiteln, beginnend jeweils mit dem Jahreswechsel, wird das Leben der Bewohnerinnen und Bewohner und auf das Dorf mit den 13 Speicherseen und seine Umgebung geblickt:

Wenn man sich umdrehte, konnte man oben aus dem Moor hinunter aufs Dorf blicken: man sah das Buchenwäldchen und den Gemeinschaftsgarten, den Kirchturm und das Kricketfeld, den Fluss und den Steinbruch und das Zementwerk an der Straße, die in die Stadt führt. (S. 10)

Protokoll einer Rückkehr Richtung Normalität
In chronologischer Abfolge mit wenigen Absätzen und in minimalistischem Stil protokolliert der 1976 auf den Bermudainseln geborene, in Großbritannien aufgewachsene Autor Jon McGregor mit auktorialer Stimme die großen und kleinen Ereignisse wie Geburten, Krankheiten und Todesfälle, Zuzug, Weggang und Heimkehr, Eheschließungen und Trennungen, erfolgreiche und gescheitete Schulabschlüsse, Streit und Versöhnung, Geschäftseröffnungen und Insolvenzen, häusliche Gewalt, landwirtschaftliche Arbeiten, Straftaten, Feste, Rituale und Bräuche – kurz: alles, was das Leben in einem kleinen Dorf mit sich bringt. Eine besondere Rolle spielen die jahreszeitlichen Veränderungen in der Natur mit faszinierenden Beschreibungen von Flora und Fauna.

Stets präsent, wenn auch sukzessive in den Hintergrund tretend, ist das Rätsel um das verschwundene Mädchen, deren Eltern immer wieder im Dorf auftauchen, aber der Sehnsucht der Dörfler nach Normalisierung zunehmend im Weg stehen und nicht mehr Mr und Mrs. Shaw, sondern stets nur Vater und Mutter des verschwundenen Mädchens sind. Verdachtsmomente tauchen auf und werden fallengelassen, vielversprechende neue Ansatzpunkte laufen ins Leere. In kleinen, interessant zu beobachtenden Schritten erobert sich die Dorfgemeinschaft ihren Alltag zurück, doch vergessen kann man nicht:

Es wurde nicht mehr viel von dem vermissten Mädchen gesprochen, aber es wurde oft an sie gedacht. (S. 331)

Wie die einst von den Speicherseen gefluteten Täler und Dörfer bleibt auch Rebecca in der kollektiven Erinnerung und geistert durch die Träume derer, die ihr Verschwinden miterlebt haben.

Ein fesselndes dörfliches Mosaik
Obwohl der Rhythmus des Romans mit seinen Wiederholungen eher monoton ist und ich eine ganze Weile gebraucht habe, um mich und meine (Krimi-)Erwartungen daran anzupassen, bin ich immer mehr zur Dorfbewohnerin geworden. Als solche habe ich die kleinen, mittleren und größeren menschlichen Dramen, Sorgen, Freuden und Enttäuschungen gespannt verfolgt, immer in Habachtstellung, um keinen noch so kleinen Hinweis im Vermisstenfall zu verpassen.

Ein auf innovative Weise mit Genregrenzen jonglierender, überraschender Roman, den ich gerne gelesen habe.

Jon McGregor: Speicher 13. Aus dem Englischen übersetzt von Anke Caroline Burger. Liebeskind 2018
www.liebeskind.de