Mit Büchern um die Welt

   Falsche Perlen

Der Traum vom guten Leben führt Anni Hoffmann aus der deutschsprachigen Minderheit Rumäniens Mitte der 1960er-Jahre vom Banat nach Deutschland. Von ihrer Flucht und ihrem Ankommen im Wirtschaftswunderland, ihrer Rastlosigkeit, dauerhaften Verlorenheit, Einsamkeit, Erschöpfung und Sprachlosigkeit, ihren Enttäuschungen und den schwierigen Beziehungen zwischen vier Frauengenerationen ihrer Familie erzählt die 1990 in Nürnberg geborene Autorin Nadine Schneider, selbst Tochter rumäniendeutscher Eltern, in ihrem dritten Roman Das gute Leben.

Zu spät
Viel weiß die Enkelin Christina nicht über Anni, als die Großmutter unerwartet mit 75 Jahren stirbt. Christina war bei ihr aufgewachsen, als ihre Mutter Helene in die USA ging, eine Flucht vor Anni nach einer lieblosen Kindheit. Christina, die in Berlin lebt und nach dem Studium im Marketing einer Firma begonnen hat, ist mit dem Erbe von Annis altem Häuschen nahe Nürnberg emotional überfordert. Sie macht sich Vorwürfe, weil sie so wenig über Anni weiß:

Annis Tod war noch keine Möglichkeit für mich gewesen. […] Wir hatten noch Zeit, da war ich mir sicher, wir hatten Zeit, und ich würde sie fragen können […] (S. 176)

Zeitlich und perspektivisch springend folgt der Roman in 62 kurzen Kapiteln mal Christina, die in der Ich-Form über einige Spätsommertage in Annis Haus und Garten kurz nach deren Tod und von ihren spärlichen Erinnerungen erzählt, mal dem Rückblick auf Annis Leben in personaler Erzählform.

Desillusionierender Beginn
Mit 22 Jahren, schwanger und ohne den Kindsvater floh Anni nach Nürnberg, dem älteren Bruder, Tante und Onkel nach, um ihrem Kind ein „Leben im Dreck“ (S. 30) zu ersparen. Annis Mutter, die über den Entbehrungen als verlassene, alleinerziehende Frau, deren Mann nach dem Krieg ein neues Leben in Österreich begonnen hatte, verbittert und hart geworden war, weigerte sich zeitlebens, ihr zu folgen. Sie gestattete Anni nur Besuche, nicht die Rückkehr.

Annis Start in Deutschland war mehrfach enttäuschend. Sie fand wenig Unterstützung bei der Familie, war vom Alltag als alleinerziehende Mutter in prekären Verhältnissen überfordert und fühlte sich dauerhaft fremd. Um zu überleben, legte sie sich einen Panzer zu, der nie wieder zerbrach. Die Energie der couragierten, nie um Worte verlegene junge Frau schien mit der Flucht aufgebraucht:

Anni wird still in Deutschland. (S. 128)

Zur Ersatzheimat wurde ihr das Versandhaus Quelle, wo sie 35 Jahre hingebungsvoll schuftete, bis man ihren Arbeitsplatz kurz vor ihrem Renteneintritt abbaute. Längst hatte sie das Häuschen ihres Onkels geerbt und zog ihre Enkelin groß, die sie im Gegensatz zum eigenen Kind auf ihre schroffe Art liebte, trotzdem verwand sie diese Kränkung nie.

Unerfüllte Sehnsucht
Obwohl Annis Perlen im Gegensatz zu denen der von ihr verehrten Quelle-Chefin Grete Schickedanz unecht waren, erreichte sie viel. Ihre Sehnsucht nach dem guten Leben blieb trotzdem unerfüllt:

Sie war mit dem Erreichen so beschäftigt, dass sie von dem, was sie erreicht hat, schon gar nichts mehr mitgekriegt hat. (S. 291)

Melancholie und Hoffnung
Anni ist eine sehr stimmige, jedoch mit ihrem verschlossenen, abweisenden Charakter und ihrem verletzenden Verhalten keine sympathische Romanfigur. Allerdings wuchs während der Lektüre mein Verständnis für sie genauso wie für die drei anderen Frauen, die in tragischer Weise Verhaltens- und Kommunikationsmuster wiederholen. Jede leidet unter dem Trauma des Verlassenwerdens, Annis Mutter vom Ehemann, Anni, Helene und Christina von ihren Müttern.

Obwohl über dem ganzen Roman Melancholie liegt, schimmert am Ende Hoffnung durch: für Helene und Christina, die endlich wieder miteinander reden können, und für Christina, die einen Trieb von Annis rumänischem Weinstock für ihren Berliner Balkon mitnimmt.

Ein sehr gut geschriebener, ruhiger, klug durchdachter und nahezu männerfreier Roman, der Leerstellen nicht scheut, und den ich mit viel Freude gelesen habe.

Nadine Schneider: Das gute Leben. S. Fischer 2026
www.fischerverlage.de

   Die fehlende Hälfte

Die 1977 in Hermannstadt geborene, im Banat aufgewachsene und 1985 nach Süddeutschland ausgewanderte Autorin Iris Wolff kehrt in ihren bisher fünf erfolgreichen und preisgekrönten Romanen immer wieder nach Siebenbürgen zurück. Auch ihr Debütroman Halber Stein von 2012 spielt in Michaelsberg, einem siebenbürgischen Dorf nahe Hermannstadt. Er erschien zunächst im Verlag Otto Müller, 2026 als blumengeschmückte Taschenbuchausgabe in Iris Wolffs aktuellem Verlag Klett-Cotta.

Uneingestandene Gefühle
Die Handlung spielt während weniger Tage im Spätsommer 2006, als die Ich-Erzählerin Friedesine, genannt Sine, 20 Jahre nach ihrer Auswanderung erstmals nach Siebenbürgen zurückkehrt. Bisher wollte sie ihren Vater Johann nie bei den Besuchen im alten Zuhause begleiten, sondern schaute wie ihre Mutter Hermine lieber nicht zurück. Nun gibt es einen traurigen Anlass für ihre erste Reise: Mit ihrer Großmutter Agneta ist das letzte in Siebenbürgen verbliebene Familienmitglied verstorben, es droht der endgültige Heimatverlust. Sine, die nach Beendigung ihres Studiums orientierungslos wieder bei ihren Eltern eingezogen ist, wird bei der Ankunft von ihren Gefühlen überwältigt:

Ich sah über die Hügel, über die angrenzenden Dörfer und die hellen Karpaten, spürte die Sonne auf meinem Gesicht, die Grashalme an den Fußsohlen und wusste, dass ich alles vermisst und mir dieses Gefühl doch nie eingestanden hatte. […] Wieso fühlte sich plötzlich alles anders an? (S. 37)

Erinnerungsorte
Während der Tage im noch immer überraschend vertrauten Haus der Großmutter besucht sie bekannte und neue Orte und begegnet ihrem Kinderfreund Julian Eminescu wieder, mit dem sich während gemeinsamer Ausflüge in die Umgebung mehr als nur die alte Vertrautheit einstellt. Er und viele andere erzählen ihr von Siebenbürgen, denn so wenig sie sich während der Jahre in Deutschland dafür interessierte, so viel möchte sie nun erfahren: über Agneta, die 850-jährige Geschichte der Siebenbürger Sachsen und nicht zuletzt über sich selbst. Sine erinnert sich an Kindheitserlebnisse, Gerüche, Geräusche, Gebäude und die unvergleichliche Landschaft, kommt einem Geheimnis Agnetas auf die Spur und findet Erinnerungsorte:

Es ist, als wartete überall, wo ich hinkomme, eine Erinnerung. (S. 240)  

Zum Symbol ihrer eigenen Unvollständigkeit wird ein kreidezeitliches Naturmonument, das Sine immer wieder besucht, der titelgebende „Halbe Stein“, der wie eine zur Hälfte abgerissene steinerne Brücke am Ufer des Silberbachs aus der Erde zu wachsen scheint:

Der Stein ragte stolz und unbeirrt auf und spiegelte durch seine standhafte, fast trotzige Anwesenheit immer auch die andere, unsichtbare, vergangene Hälfte. (S. 303/304)

Doch was macht Sines eigene zweite Hälfte aus? Sind es die verdrängten Wurzeln und Erinnerungen? Lässt sich der gekappte Faden wieder aufnehmen und dadurch Orientierung für die Zukunft finden?

Ein vielversprechendes Debüt
In diesem Debütroman zeigt Iris Wolff bereits vieles, was mich an ihren späteren Romanen Die Unschärfe der Welt (2020) und Lichtungen (2024) begeistert: Empathie für ihre Figuren und für Siebenbürgen, Wissen über dessen Geschichte, Kultur und Brauchtum und exzellente Natur- und Landschaftsbeschreibungen, alles in einem ruhigen Erzählfluss mit poetisch-stimmigen Bildern und einer wunderschön melodischen, sensiblen Sprache. Nur bei der Verwebung der Fakten über Siebenbürgen ist eine deutliche Weiterentwicklung spürbar. Werden sie in Halber Stein noch etwas zu offensichtlich belehrend in Gesprächen vermittelt, die mich immer wieder stolpern ließen, fließen sie in die späteren Bücher selbstverständlicher und eleganter ein. Noch mehr berührt haben mich deshalb Sines eigene Erinnerungen an ihre Kindheit, den schwierigen Start in Deutschland und die Trauer der Achtjährigen über den Verlust heimatlicher Geborgenheit, die Iris Wolff im gleichen Alter erlebte.

Iris Wolff: Halber Stein. Klett-Cotta 2026
www.klett-cotta.de

Weitere Rezensionen zu Romanen von Iris Wolff auf diesem Blog:

   Abschiedsfahrt

An einem ruhigen, regnerischen achten November erwacht der Fährmann Nils Vik und weiß, dass es der letzte Tag seines Lebens sein wird. Er ist alt geworden, seine geliebte Frau Marta und seine Hündin Luna sind längst tot, die Töchter Eli und Guro leben ihr ihm fremdes Leben in der Stadt und eine Brücke über den Fjord ersetzt seine Dienste. Der Blick in den Spiegel zeigt ihm, dass seine Zeit um ist:

Jetzt sah er einen Mann, der nicht länger wusste, wohin er unterwegs war. (S. 6)

Er absolviert sein Morgenritual, bringt das Haus, in dem er immer gelebt hat, in Ordnung, verbrennt seine Matratze und hinterlässt seinen Töchtern eine Karte:

Ich bin weggefahren und kehre nicht mehr zurück. Passt gut auf euch auf. Vater. (S. 8)

Er wird den Tag auf seinem geliebten Boot verbringen, auf dem Fjord kreuzen, wie er es immer getan hat, und dann das offene Meer ansteuern.

Ein ganzes Leben
Was zu Beginn wie ein Buch über den Tod wirkt, entpuppt sich schnell als würdevolle Abschiedsfeier, denn viele inzwischen Verstorbene, die er einst zuverlässig befördert hat, erweisen ihm noch einmal die Ehre. In seinen Logbüchern hat er sie alle verzeichnet, nebst Wind und Wetter, Seegang und besonderen Vorkommnissen. Sie warten auf ihn am Ufer, an den Anlegestellen und auf der Brücke, strömen aus dem Wald und aus dem Gebüsch herbei, allen voran seine vor Jahrzehnten verunglückte Hündin, die ihm den ganzen Tag Gesprächspartnerin ist.

Viele kleine Episoden aus dem eigentlich unspektakulären, nicht immer leichten Leben eines gewöhnlichen Fährmanns erzählt der 1960 geborene Norweger Frode Grytten in seinem nur 186 Seiten umfassenden Roman Der letzte Tag des Fährmanns, und doch gehen sie nah. Sie zeichnen das Bild eines zutiefst rechtschaffenen, empathischen, bescheidenen, unperfekten und liebenswerten Mannes. Nils Vik erfüllte als Fährmann immer mehr als nur seine Pflicht, wenn er die Menschen über den Fjord zu Einkäufen, zur Kirche, Arbeit oder Schule, zum Arzt, zu Hochzeiten, Beerdigungen oder zur Brautschau fuhr. Er war Gesprächspartner, vor allem jedoch Zuhörer, offen für ihre Höhen, Tiefen und Sehnsüchte und griff bisweilen still und beherzt ein, ohne Dank zu erwarten. Nun danken sie es ihm, indem sie ihn an diesem letzten Tag begleiten.

Bunter Reigen
Nicht nur Nils Vik und die großartige Natur am Fjord durch alle Jahreszeiten lernt man im Laufe der Lektüre immer besser kennen, auch die Reisenden mit ihren ganz unterschiedlichen Schicksalen werden lebendig. Es entsteht ein farbenfrohes, vielstimmiges Bild des Lebens am Fjord, wie es war, als man noch einen Fährmann brauchte, und wie es sich über die Jahrzehnte veränderte.

Je weiter Nils Vik Richtung Meer fährt, desto mehr verschwimmen Realität und Fiktion, bis schließlich bei Einbruch der Nacht alle aufs Boot strömen und aus dem wiedererwachten Radio Nachrichten wie diese zu ihm ins Ruderhaus dringen:

Er hat in allen das Gute gesehen, denke ich, er sorgte sich um alle, ich habe ihm so viel zu verdanken. (S. 182)   

Mich hat dieser ruhig und völlig unsentimental erzählte, nicht dunkle, sondern tröstliche Roman mit dem wunderschönen Cover über einen Mann, der so würdevoll in den Tod geht, wie er gelebt hat, bezaubert und außerordentlich berührt. Der letzte Tag des Fährmanns bietet alles, was ich an norwegischer Literatur liebe, und ich verstehe sehr gut, warum Frode Grytten 2023 dafür unter anderem mit dem renommierten Brageprisen ausgezeichnet wurde.

Frode Grytten: Der letzte Tag des Fährmanns. Aus dem Norwegischen von Ina Kronenberger. Penguin 2025
www.penguin.de/verlage/penguin

Weitere Rezensionen zu Romanen, die mit dem renommierten Brageprisen in der Kategorie „Belletristik für Erwachsene“ ausgezeichnet wurden:

  Zwei Welten

Im Roman Der Aufbruch von Ingeborg Arvola habe ich die Volksgruppe der Kvenen kennengelernt, finnische Einwanderer in die norwegische Finnmark. Der 1998 im nordschwedischen Kiruna geborene Autor Mattias Timander ist dagegen Tornedaler, benannt nach dem schwedisch-finnischen Grenzfluss Torneälv, der in den Bottnischen Meerbusen mündet. Ursprünglich Finnen, wurden sie durch Grenzverlegung im schwedisch-russischen Krieg von 1808/09 zu Schweden. Sowohl die norwegischen Kvenen als auch die schwedischen Tornedaler sind eigenständige ethnische Minderheiten.

Klang und Rhythmus
Dem 2024 gegründeten unabhängigen Allee Verlag, der sich für literarische Stimmen aus unterrepräsentierten europäischen Sprachen einsetzt, und der Übersetzerin Hanna Granz ist es zu verdanken, dass der in seinem Heimatland preisgekrönte Debütroman von Mattias Timander, Dein Wille wohnt in den Wäldern, nun auf Deutsch vorliegt. Völlig zurecht wird die Übersetzerin für ihre eindrucksvolle Arbeit auf dem Einband genannt. Einerseits ist der Originaltext sprachlich geprägt durch den nordschwedischen und den tornedalischen Dialekt sowie die Minderheitensprache Meänkieli, auch Tornedalfinnisch genannt. Andererseits musste sie eine Entsprechung für den speziellen Ton und die Melodie des jungen Ich-Erzählers finden. Ohne den unbefriedigenden Umweg über eine deutsche Mundart ist ihr dieser ganz eigene Klang so gut gelungen, dass man von Beginn an sanft in den Rhythmus der Sprache gleitet.

Ein Suchender
Der in Kiruna aufgewachsene, offenbar seit Kurzem verwaiste Ich-Erzähler hat nach dem Abitur die Ferienhütte der Familie in dem nordschwedischen Dorf bezogen, aus dem seine Eltern stammen, umgeben von Wald und Bergen. Es ist ein bewusster Rückzug und ein Versuch, tief in der Natur Orientierung zu finden:

Wahrscheinlich steckte auch was wie Angst dahinter, dass ich im Dorf gelandet bin. Während der Schulzeit hatte ich in der Stadt nie meine Ruhe, in dieser nervösen Horde, die um jeden Preis zusammengehalten werden musste und zu der ich nie richtig gehörte. (S.15)

Seine einzigen Kontakte sind alte Dorfbewohnerinnen und -bewohner wie der etwa 70-jährige Handwerker und Bootsbesitzer Tage und die noch ältere Viola, die stets Kaffee, Kuchen und einen Platz zum Ausruhen auf ihrer Küchenbank bereithält. Nicht nur der Ich-Erzähler ist wortkarg, auch die Menschen im Dorf beantworten seine Fragen zur Geschichte, ethnischen Wurzeln und uralten Fehden höchstens mit Anekdoten.

Kaum hat er einen Rhythmus aus körperlicher Arbeit und Ruhe für seinen neuen Alltag gefunden, stellt der Fund zunächst eines Buches, späterer weiterer, sein Leben auf den Kopf:

Dann ging es richtig los, ich las wie ein Verrückter. […] Ich fing an nachzudenken, vielleicht auch darüber, ob ich wirklich hierhergehörte oder ob es da unten vielleicht noch was anderes geben könnte. Ich phantasierte plötzlich von der Großstadt, träumte und romantisierte, wie es wäre, einen anderen Sinnzusammenhang zu finden. (S. 37)

Wandel durch Aufbruch
Abrupt bricht er mitten im bitterkalten Winter auf nach Stockholm, taucht ein in die Literatur, findet Zugang zur Kulturszene, erhält Schreib- und Interviewaufträge, sammelt manisch Bücher, verliebt sich unglücklich und lebt als Bohemien, bis er merkt, dass er auch hier nicht hingehört. Ein Anruf von Viola ruft ihn zurück:

Wenn ich das Erbe nicht antrat, wer dann. Wenn ich mich nicht um das Schicksal des Landes hier kümmerte, wer dann. (S. 160)

Dein Wille wohnt in den Wäldern ist ein ruhig erzählter, sehr feinfühliger Roman mit einer ungewöhnlichen, melancholisch grundierten Erzählstimme und fantastischen Naturbeschreibungen. Unvergesslich bleibt der sympathische junge Ich-Erzähler mit seiner Suche nach Herkunft, Zugehörigkeit, Orientierung und dem Sinn des Lebens, der sich weder von Rückschlägen noch von Sackgassen entmutigen lässt.

Eine bemerkenswerte neue Stimme und ein ebenso ungewöhnliches wie empfehlenswertes Leseerlebnis.

Mattias Timander: Dein Wille wohnt in den Wäldern. Übersetzt von Hanna Granz. Allee 2025
allee-verlag.de

   Zwischen allen Stühlen

Die 1981 in Rabat geborene Leїla Slimani gehört spätestens seit ihrem Gewinn des Prix Goncourt 2016 für Dann schlaf auch du zu den erfolgreichsten Schriftstellerinnen Frankreichs. 2021 erschien in deutscher Übersetzung mit Das Land der Anderen der erste Band ihrer zwischen Frankreich und Marokko angesiedelten, von der eigenen Familiengeschichte inspirierten Trilogie. Im Mittelpunkt stand die Elsässerin Mathilde, die den marokkanischen Offizier Amine Belhaj heiratete und ihm 1946 aus Liebe und Abenteuerlust in sein Heimatland folgte.

Bevor Leїla Slimani 2022 den zweiten Band, Schaut, wie wir tanzen, über die nächste Generation veröffentlichte, beschrieb sie in ihrem autobiografischen Memoir Der Duft der Blumen bei Nacht ihre Qualen beim Schreiben:

Ich sitze seit Stunden auf diesem Stuhl, und meine Figuren reden nicht mit mir. Nichts stellt sich ein. Weder ein Wort noch ein Bild, noch der Beginn einer Melodie, die mich dazu hinreißt, ein paar Sätze zu Papier zu bringen. (S. 11)

Noch stärker ausgeprägt ist die Schreibblockade ihrer Protagonistin Mia Daoud in der Rahmenhandlung des dritten Bandes, Trag das Feuer weiter. Diese Enkelin von Mathilde und Amine lebt als Schriftstellerin in Paris und wird von einem Verlust des Geruchs- und Geschmackssinns mit totaler Erschöpfung gequält. Ein Neurologe diagnostiziert „brain fog“ infolge einer Corona-Infektion. Er empfiehlt ihr Marcel Proust als Vorbild, der in einer berühmten Szene aus Auf der Suche nach der verlorenen Zeit mit dem Eintauchen einer Madeleine in Tee seine Kindheit heraufbeschwört:

Wenn ich Ihnen einen Rat geben darf, Mademoiselle: Finden Sie Ihre Madeleine. (S. 25)

Mias „Madeleine“ ist eine Reise nach Meknès zur Domaine Belhaj ihrer verstorbenen Großeltern.

Zwei Welten
Mia und ihre jüngere Schwester Inès wachsen in Rabat bei wohlhabenden, liberalen Eltern in einer Blase auf: Der Freiheit zuhause steht die Unfreiheit einer patriarchalen Diktatur draußen gegenüber. Ihre Mutter Aïscha ist Gynäkologin, hat in Straßburg studiert und Mehdi Daoud, einen ehrgeizigen Banker und Aufsteiger, geheiratet, der von einer neuen Mittelschicht träumt. Die Mädchen besuchen mit anderen sorgfältig Auserwählten das französische Gymnasium, im Volksmund „Fette-Knete-Gymnasium“ genannt, mit Lehrkräften aus Frankreich:

Eine Enklave, in der eine auf ausländische Weise in einer ausländischen Sprache erzogene Elite sich selbst reproduzierte und, völlig losgelöst von dem Land, in dem sie lebte, ohne schlechtes Gewissen herrschen würde. (S. 139)

Umso größer ist der Schock, als die lesbische Mia und Inès zum Studium nach Paris kommen, in das Land, dessen Kultur und Sprache sie beherrschen, das ihnen jedoch voller Klischees und Vorurteilen begegnet. Mia hat die Warnung ihres Vaters vor einer Rückkehr im Ohr, der nach einer Intrige entlassen, später verhaftet und erst 2011, acht Jahre nach seinem Tod, rehabilitiert wird:

Die Sache mit den Wurzeln dient nur dazu, dich am Boden festzunageln. […] Entfache einen großen Brand und trag das Feuer weiter. […] Mein Schatz, verteidige deine Freiheit, geh keine Kompromisse ein, misstraue der Wärme deines Zuhauses. (S. 237)

Ein großartiger Abschluss
Trag das Feuer weiter führt alle Fäden der Familiengeschichte zusammen und beleuchtet multiperspektivisch die zentralen Themen Identität und Integration, Heimat und Fremde, Frauenrechte und Patriarchat, Freiheit und Diktatur, Rassismus und Einsamkeit. Die Figuren agieren vor dem zeitgeschichtlichen Hintergrund wie dem Fall der Berliner Mauer, dem 11. September 2001, dem Irakkrieg und großen Fußballereignissen, ohne dass ihr Handeln be- oder gar verurteilt wird.

Das Ende der Trilogie nach gut 1200 Seiten vor Augen, habe ich immer langsamer gelesen, so ungern wollte ich die Familie verlassen. Dank und Anerkennung dafür gebührt sowohl der großartigen Erzählerin Leїla Slimani, als auch ihrer langjährigen Übersetzerin Amelie Thoma, die in angenehm fließendem Deutsch auch dieses Mal wieder genau den richtigen Ton trifft.

Leïla Slimani: Trag das Feuer weiter. Aus dem marokkanischen Französisch von Amelie Thoma. Luchterhand 2026
www.penguin.de/verlage/luchterhand-literaturverlag

Weitere Rezensionen zu Romanen von Leïla Slimani auf diesem Blog:

   Zuviel und Zuwenig

Man könnte vermuten, der französische Autor Nicolas Mathieu hätte mit seinem vierten Roman erstmals seine Heimatregion Grand Est verlassen, aber das erweist sich schnell als Irrtum. Connemara spielt nicht etwa im gleichnamigen malerischen Gebiet in Westirland, sondern in der fiktiven Kleinstadt Cornécourt zwischen Épinal am Südwestrand der Vogesen, wo der Autor 1978 geboren wurde, und Nancy, der ehemaligen Hauptstadt des Herzogtums Lothringen, wo er inzwischen lebt. Auf dieser Region und ihren Menschen ruht der analytische Blick des Soziologen Nicolas Mathieu, ihre Lebensrealität in der postindustriellen Provinz, ihre Träume, Erfolge, Niederlagen, Ausbrüchen oder Resignation ist der Stoff seiner Bücher.

Risse in der Lebensmitte
War es in seinem 2018 mit dem Prix Goncourt ausgezeichneten zweiten Roman Wie später ihre Kinder das Aufwachsen Jugendlicher in den 1990er-Jahren in einer von Arbeits- und Perspektivlosigkeit gebeutelten lothringischen Provinzstadt, so ist es im 2022 erschienenen Connemara die Generation der Vierzigjährigen, die Nicolas Mathieu ins Visier nimmt. Helène Poirot stammt aus dem Kleinbürgertum und kannte immer nur ein Ziel: raus aus der Enge von Cornécourt, weg aus der ängstlichen Spießigkeit des elterlichen Milieus. Mit eiserner Disziplin, generalstabsmäßiger Planung und Fleiß schaffte sie es von der Klassenbesten über eine Top-Five-Universität in eine Pariser Consultingfirma. Dort wird die Luft jedoch dünn und mit 40 fällt sie in eine Sinnkrise. Vier Jahre nach einem Neustart in Nancy, der französischen „Provinz“, und parallel zur ersten Kandidatur von Emmanuel Macron für das Präsidentenamt 2017 tritt der Riss erneut zutage:

Und das, obwohl sie alles hatte, zumindest auf dem Papier, das Architektenhaus, den Job mit Personalverantwortung, eine Familie wie aus der «Elle», einen passablen Lebensgefährten, einen begehbaren Kleiderschrank und sogar eine gute Gesundheit. Blieb nur dieses schwer zu fassende Etwas, das sie fertigmachte, ein ständiges Zuviel und Zuwenig. Diese Zerrissenheit, die sie unbewusst in sich trug. (S. 13)

Da trifft sie zufällig Christophe Marchal wieder, ehemals umschwärmter Eishockeystar ihrer Schule und nun Handelsreisender für Hundefutter mit Bierbauch, nie aus Cornécourt herausgekommen, der bei seinem dementen Vater lebt, seinen Sohn kaum sieht und seiner Sportkarriere nachtrauert, die nie ganz nach oben führte.

Trennendes und Verbindendes
Auch wenn die meisten Stimmen Wie später ihre Kinder mehr loben als Connemara,  hat mir der neuere Roman deutlich besser gefallen: außergewöhnlich plastische, authentisch wirkende Figuren, die unter gesellschaftlichem wie familiärem Druck fast zerbrechen, die präzise Analyse des Kleinstadtlebens in der französischen Provinz und die Fallstricke des Bildungsaufstiegs, klug aufgebaut aus Kapiteln der Jetzt-Zeit und Rückblenden aus verschiedenen Blickwinkeln. Über den auch dieses Mal für meinen Geschmack viel zu detailliert beschriebenen, unnötig herausgestellten Sex konnte ich einigermaßen hinwegsehen, weil die Beziehung zwischen Helène und Christophe für mich nicht zentral war. Viel aufschlussreicher und spannender ist die Welt der Beraterfirmen mit ihren Exceltabellen, endlosen Meetings und Phrasen, diese von Männern geprägte Welt mit ihrer Vulgarität, Frauenverachtung und Abzockermentalität, die durch Großprojekte wie die von Paris verordnete Schaffung der neuen Großregion Grand Est befördert wird.

Bleibt die Frage nach dem Titel, Connemara. Er steht für das, was im Roman ausnahmsweise alle verbindet, den in Frankreich äußerst populären Ohrwurm aus den 1980er-Jahren Les lacs de Connemara von Michel Sardou. Kult für die einen, Kitsch für die anderen, aber wenn er bei Familienfeiern, auf Volksfesten, in Nachtclubs oder auf Studentenfeten ertönt, tanzen alle mit.

Ein aufschlussreicher, kluger und unterhaltsamer Roman voller Melancholie, aber nicht völlig hoffnungslos.

Nicolas Mathieu: Connemara. Aus dem Französischen von Lena Müller u. André Hansen. Piper 2024
www.piper.de

Weitere Rezension zu einem Hörbuch von Nicolas Mathieu auf diesem Blog: