Mit Büchern um die Welt

Kein Alkohol, kein Fleisch, keine Frauen

Als die indische Familie Patel in den 1960er-Jahren ihren ältesten Sohn Babo stolz zum Studium nach London schickt, bekommt er drei Warnungen mit auf den Weg: kein Alkohol, kein Fleisch, keine Frauen. An keines der Verbote hält sich der fleißige Student und als der Vater davon erfährt, dass Babo sich in eine Waliserin verliebt hat, lockt er ihn mit einer List zurück und nimmt ihm den Pass ab. Denn so stark die durch die Geschichte geprägte Nähe zu England ist, so stark misstraut man doch den Engländern. Aber Babo und Siân kämpfen um ihre Liebe und so kann Siân ein halbes Jahr später in eine für sie völlig fremde Welt aufbrechen.

Der Erstling der indischen Lyrikerin Tishani Doshi ist eine berührende Liebesgeschichte und eine Geschichte der Annäherung fremder Kulturen.

Tishani Doshi: Die Glückssucher. Bloomsbury 2011
www.piper.de/berlin-verlag

„Wie viel Zeit bleibt uns wohl?“

So außergewöhnlich wie das ausdrucksstarke Cover mit dem vom Leben gezeichneten, in sich ruhenden alten Mann ist der kleine Roman der Franko-Kanadierin Jocelyne Saucier. Sie lebt selber in einem winzigen Dorf in den kanadischen Wäldern und hat die WG ihrer drei Aussteiger ebendort angesiedelt.

Der Gemeinschaft der drei alten Männer, die sich von der Zivilisation verabschiedet haben und völlig selbstbestimmt und überwiegend als Selbstversorger auf drei benachbarten Waldlichtungen leben, liegt der Wunsch nach größtmöglicher Freiheit zugrunde. Sie möchten im Alter nicht „verwaltet“ werden und um gegebenenfalls auch den Zeitpunkt ihres Todes selber wählen zu können, hat jeder von ihnen eine Dose mit Strychnin über dem Bett. Ihre einzige Verbindung zur Außenwelt sind der junge Bruno, der bei ihnen eine florierende Hanfplantage unterhält und dafür wichtige Einkäufe für sie macht, und Steve, Pächter eines kaum frequentierten Hotels in der Umgebung.

Alle haben sich in diesem Leben eingerichtet, sind zufrieden, wenn nicht sogar glücklich, auch wenn der Tod jederzeit präsent ist. Doch dann geschehen plötzlich Dinge, die ihre Welt und ihr Dasein noch einmal komplett auf den Kopf stellen. Zuerst stirbt einer der Alten, der stille Ted, Überlebender des Großen Brandes von 1916 und Maler. Dann stößt eine jüngere Fotografin zu der Gruppe, die auf der Suche nach ebensolchen Überlebenden ist und sich nicht so leicht abschütteln lässt, und schließlich bringt Bruno auch noch seine alte Tante vorbei, die über 60 Jahre in der Psychiatrie festgehalten wurde und nun ihr erstes Leben beginnen möchte. Durch die Anwesenheit der beiden Frauen wird das Leben der kleinen Gemeinschaft komplett umgekrempelt und die Präsenz des Todes tritt unmerklich in den Hintergrund. Dafür zieht auf einmal die Liebe ein, ein Gefühl, mit dem sicher keiner mehr gerechnet hatte…

Jocelyne Saucier hat einen sprachlich herausstechenden, variantenreich erzählten und sehr feinsinnigen, poetischen Roman über Leben und Tod, Freiheit und Liebe geschrieben. Ohne jede Verklärung erzählt sie einfühlsam von den Mühen und der Traurigkeit des Alters, aber auch von dessen Chancen und Möglichkeiten. Dabei möchte man immer wieder einen Stift zur Hand nehmen, um die vielen wunderbaren Sätze zu markieren.

Auch wenn ich mich den ganz euphorischen Rezensionen nicht anschließen kann, möchte ich das kleine Buch doch wärmstens allen empfehlen, die abseits der Bestseller nach kleinen Perlen suchen.

Jocelyne Saucier: Ein Leben mehr. Insel 2015
www.suhrkamp.de

Wo Jungen nichts wert sind

Ein Leben wie das einer „Kanalratte“, ausgehalten von Müttern, Schwestern, Tanten und Kusinen, führen die Söhne in Lahores Vergnügungsviertel Hira Mandi, dem „Markt der Diamanten“. Hier, wo die Kinder keine Väter haben, träumen die Frauen davon, so viele Mädchen wie möglich zur Welt zu bringen, um nach dem Verblassen ihrer eigenen Schönheit von ihnen finanziell versorgt zu werden.

Dieses Schicksal scheint auch dem jungen Chanwaz bestimmt, denn aus dem Viertel der Tänzerinnen und Kurtisanen gibt es eigentlich kein Entrinnen. Geboren 1936, erlebt er als Kind die Teilung Indiens und die Gründung der islamischen Republik Pakistan und wird früh mit blutigen Massakern, Flucht und Vertreibung konfrontiert. Doch Chanwaz wehrt sich gegen die Perspektivlosigkeit, die viele Gleichaltrige in die Drogensucht treibt. Er lernt Lesen, Schreiben und Englisch und beginnt zu malen. Was zuerst nur belächelt wird, gibt ihm selber Halt und lässt ihn zum bekanntesten Maler Pakistans aufsteigen. Da er auf seinen Bildern das Elend seines Viertels und das Leben und Leiden der von der Gesellschaft ausgestoßenen Frauen zeigt, erregt er zunehmend das Missfallen der Mullahs.

Claudine Le Tourneur d’Ison kennt als Reisejournalistin das Land Pakistan sehr gut. Ihrem ersten Roman liegt das Leben des bekanntesten Malers Pakistans und Regimekritikers Iqbal Hussain zugrunde, den sie bei ihren Aufenthalten getroffen hat. Geschickt verknüpft sie Chanwaz’/Iqbals Leben mit der Biografie eines zerrissenen Landes von 1936 bis heute.

Claudine Le Tourneur d‘ Ison: Hira Mandi. Wagenbach 2006
www.wagenbach.de

Realität und Traum

Himmelreich, aufstrebender Schweizer Banker, 42, verheiratet mit einer erfolgreichen Juristin („Wir sind mehr ein Projektteam als ein Paar“), beginnt eine Affäre mit einer Frau, die gar nicht in sein perfekt strukturiertes Leben passt. Als er in New York einen Karrieresprung machen kann, ergreift er diese Möglichkeit aus Ehrgeiz, aber auch als Flucht und Rettungsanker für seine Ehe. Doch schon auf dem Flug beginnt er, von einem anderen Ausgang seiner Beziehung zu träumen, und während er beruflich überaus erfolgreich ist, vermischen sich für ihn und für den Leser Realität und Fiktion immer mehr…

Himmelreich ist für mich als Dobelli-Fan nicht sein bester Roman, aber durchaus lesenswert. Er erinnert an Homo Faber und daran, dass es im Leben immer wieder Punkte gibt, an denen man mit einer Entscheidung alles verändern kann.

Rolf Dobelli: Himmelreich. Diogenes 2008
www.diogenes.ch