Mit Büchern um die Welt

Schweres Gepäck

Nicht nur der Titel, auch die Struktur und Farbgebung des wunderbaren Umschlags dieses Buches weisen auf den Protagonisten, das Leitmotiv des Romans hin: Holz. Auch wenn vordergründig der junge Edvard Hirifjell im Mittelpunkt steht, so dreht sich doch über 500 Seiten lang alles mehr oder weniger um Bäume, Holz und alles, was man daraus anfertigen kann.

Edvard wuchs auf dem Hof der Großeltern im norwegischen Guldbranstal auf, nachdem seine französische Mutter und sein norwegischer Vater auf einer Urlaubsreise in Frankreich zu Tode gekommen waren, als er drei Jahre alt war. „Schweres Gepäck“ für einen Heranwachsenden, zumal er als Grundschüler in einem Jahrbuch des Unglücksjahres 1971 entdeckt, dass sie auf einem eingezäunten Schlachtfeld aus dem Ersten Weltkrieg an der
Somme durch Kampfgas gestorben sind und er bei dieser Reise dabei war.

Doch die Frage, warum die Eltern ihn auf eine so gefährliche Fahrt mitgenommen haben, ist nicht das einzige Rätsel. Nach dem Tod des Großvaters taucht ein seit Jahren beim örtlichen Bestattungsunternehmer einlagernder, kunstvoll gearbeiteter Sarg auf, von dem niemand wusste, und der mutmaßlich vom Bruder des Großvater, dem begnadeten Möbelschreiner Einar stammt. Der Großvater redete nicht gerne über ihn, es herrschte Unfrieden zwischen dem Älteren, der vor dem Krieg zur Vervollkommnung seiner Tischlerfähigkeiten nach Frankreich gegangen war und im Krieg auf Seiten der Résistance stand, dabei angeblich 1944 fiel, und dem Jüngeren, der auf dem Hof blieb und für die Wehrmacht kämpfte.

Nach der Bestattung des Großvaters lassen Edvard die Familiengeheimnisse keine Ruhe mehr. Wie bei einem Mosaik sammelt er Stein für Stein und setzt nach und nach alles zu einem Bild zusammen. Er, der kaum je den Hirifjell-Hof verlassen hat, macht sich auf die Reise nach den Shetland-Inseln und dann nach Frankreich, um dem Geheimnis seiner Familie, des einarmigen Holzbarons und der sagenhaften Walnussbäume von der Somme auf die Spur zu kommen.

Der Roman besticht vor allem durch die Beschreibungen der Natur, egal ob es sich ums Holz, Kartoffelsorten, das Meer oder Stürme auf den Shetland-Inseln handelt. Gut gefallen hat mir auch die Entwicklung von Edvard, der nicht nur die Familiengeheimnisse aufklärt, sondern auch verändert nach Norwegen zurückkehrt. Gestört haben mich dagegen die für meinen Geschmack zu gehäuft auftretenden Zufälle und die Figur der Gwendolyn, die auf den Shetland-Inseln seit Jahren auf ihn gewartet hat, und zugleich Rivalin und Geliebte für ihn wird.

Trotz dieser Einschränkung habe ich die Lektüre genossen und empfehle das Buch allen, die tief in ein packendes Familiendrama und die europäische Geschichte des 20. Jahrhunderts eintauchen möchten.

Lars Mytting: Die Birken wissen’s noch. Insel 2016
www.suhrkamp.de

Moral in Zeiten der Diktatur

Ich wollte diesen Roman des katalanischen Liedermachers Lluís Llach vor allem deshalb lesen, weil mich die neuere spanische Geschichte sehr interessiert, der Spanische Bürgerkrieg, die Franco-Diktatur und in neuerer Zeit die Autonomiebestrebungen Kataloniens. Ich kenne die Romane Hemingways, den Roman Auf der Plaça del Diamant der Katalanin Mercè Rodoreda und Der Feind meines Vaters von Almudena Grandes, die sich alle mit diesen Themen beschäftigen, nun war ich neugierig auf die Perspektive von Lluís Llach in seinem ersten ins Deutsche übersetzten Roman. Llach musste, da er sich gegen die Unterdrückung der katalanischen Sprache und Kultur im spanischen Einheitsstaat unter Franco wehrte, ins Exil nach Paris. Vor allem sein Kultsong „L’Estaca“ („Der Pfahl“) wurde zur (verbotenen) Hymne der katalanischen Unabhängigkeitsbewegung.

Egal ob man das Buch als politischen Roman des heute für die Unabhängigkeit Kataloniens kämpfenden Autors oder als Roman über drei starke Frauen – Maria die Alte, ihre Tochter Maria Magí und deren Tochter Maria Costa liest – es ist auf jeden Fall ein beglückendes Leseerlebnis.

Aufhänger für die Erzählung der Lebensgeschichten der drei Marias ist ein Mord aus dem Jahr 1936. Damals wurde der ehemalige Vorarbeiter des Weinguts La Principal in Katalonien verstümmelt in einem Sack vor der Tür des Guts gefunden. Die Ermittlungen der Polizei kamen durch den Ausbruchs des Bürgerkriegs zum Stillstand, nun, 1940, möchte der Inspektor Lluís Recader aus Rius, Agatha-Christie-Fan und der ständigen Jagd auf Regimegegner müde, den Fall neu aufrollen. Seine Ermittlungen reichen zurück in die Zeit vor 1900, als Maria die Alte als einzige Tochter das Gut erbte, weil die vier Brüder zum Studium nach Barcelona geschickt wurden, was für sie zunächst wie eine Demütigung und Verbannung war. Doch aus der enttäuschten Frau wurde die mächtigste Person des Dorfes, die ihrer Tochter Maria Magís ein finanziell gesundes Gut hinterließ. Mutter wie Tochter trafen bei ihrer Heirat aus Liebe eine ungewöhnliche Wahl und Maria Magís musste wegen des Mordes alle Register ihrer weiblichen List ziehen…

Sehr geschickt erzählt Lluís Llach die Geschichte der drei Frauen in Rückblenden, auf mehreren Zeitebenen und z. T. durch die Augen der urigen Úrsula, der Hausangestellten und absolut loyalen Dienerin der beiden ersten Marias. Sein großes Verdienst ist es, dass er die Puzzleteile aus den Leben der drei Marias so geschickt arrangiert, dass man jederzeit gut den Überblick behalten kann, wenn man bereit ist, sich ganz in diese Geschichte zu versenken.

Für mich hat sich die Lektüre gleich in mehrfacher Hinsicht gelohnt. Ich habe vieles über die Zeit des Spanischen Bürgerkriegs und die Franco-Diktatur in Katalonien mit ihren Unterdrückungsmechanismen nicht nur der Sprache erfahren. Die politische Haltung sowohl der Herrinnen auf La Principal als auch der Dorfbevölkerung, der katholischen Kirche und der Polizei haben die Zeit sehr lebendig werden lassen. Der Kriminalfall mit einem überraschenden, den politischen Umständen geschuldeten Ende, war sehr unterhaltsam zu lesen, ebenso wie die Familiengeschichte der drei ungewöhnlichen Frauen und die Randinformationen zum Weinbau im letzten Jahrhundert.

Ein Buch also, das ich absolut empfehlen kann!

Lluís Llach: Die Frauen von La Principal. Insel 2016
www.suhrkamp.de

Es sind die Brüche, in denen man sich erkennt

Nach der letzten Seite dieses Romans war ich zunächst einmal sprachlos: sprachlos vor Ergriffenheit und sprachlos vor Begeisterung. Wann ist es mir zuletzt passiert, dass ich einen Roman nicht in der Bahn weiterlesen konnte, weil mir die Tränen kamen? Und das nicht etwa, weil das Buch rührselig oder kitschig wäre, sondern weil es mich so tief berührt hat.

Als Jules im Alter von sieben Jahren mit seinen beiden älteren Geschwistern Liz und Marty eine Familie beobachtet, die nicht verhindern kann, dass ihr Hund vor ihren Augen ertrinkt, wird ihm schlagartig klar: „… es schien Familien zu geben, die vom Schicksal verschont blieben, und andere, die das Unglück auf sich zogen, und in dieser Nacht fragte ich mich, ob meine Familie auch so eine war.“ Nur drei Jahre später raubt ihm ein Unfalltod seine Eltern und die Geschwister, die vorher so eng verbunden waren, werden auf einem staatlichen Internat mit Kasernenleben auseinandergerissen. Während Jules sich „in den Jahren davor im Innersten sicher gefühlt hatte“, ein Draufgänger war, ist er nun von Ängsten erfüllt und zutiefst einsam. Einzig seine Klassenkameradin Alva kann ihm ein Gefühl von Nähe vermitteln, auch sie trägt Verletzungen in sich, doch auch mit ihr spricht er nie über das, was wirklich wichtig ist.

Nach dem Ende der Schulzeit verlieren sich Jules und Alva aus den Augen und auch der Kontakt zu den Geschwistern bleibt sporadisch. Jeder der drei verarbeitet den Verlust auf seine eigene Weise. Jules beendet sein Jurastudium nicht und als Fotograf fasst er nicht Fuß. Sein Leben nimmt erst eine Wendung, als er mit 33 beschließt, den Kontakt zu Alva wieder aufzunehmen. Doch das Leben ist kein Nullsummenspiel, in dem das vergangene Pech irgendwann ausgeglichen wird. Es ist manchmal so ungerecht, dass man an allem zweifelt…

Benedict Wells erzählt seinen vierten Roman in Form von Rückblenden. Das Jetzt ist ein Erwachen im Krankenhaus nach einem schweren Motorradunfall, in der Rückschau erzählt Jules sein Leben von der Zeit vor dem Unfall seiner Eltern bis zur Gegenwart.

Vom Ende der Einsamkeit ist ein wunderbar eindringlich erzählter Roman über den Tod und das Leben, Freundschaft, die große Liebe, grenzenlose Einsamkeit und Trauer, eine bewegende Familiengeschichte und eine der großartigsten Neuerscheinungen des Frühjahrs 2016.

Benedict Wells: Vom Ende der Einsamkeit. Diogenes 2016
www.diogenes.ch