Ein Leben am Donnerwettertisch
Der alte Michel Gruber ist seit 50 Jahren Wirt in vierter Generation im Baum, obwohl er das nie sein wollte. In seiner Wirtschaft ist die Zeit stehen geblieben, umso mehr hat sich das ehemalige fränkische Bauerndorf drumherum verändert. Michel wird der letzte Gruber im Baum sein, nur den legendären „Donnerwettertisch“ wird der örtliche Konkurrent und designierte Nachfolger nach der Modernisierung übernehmen.
Michels Urgroßvater hat den Baum einst im ehemaligen Schweinestall eingerichtet, nachdem ein riesengroßer Kirschbaum 1923 einem Gewitter zum Opfer gefallen war und sein Holz zu einem riesigen Tisch verarbeitet wurde. Hier versammelten sich einst die Männer des Dorfes:
Das ganze Ortsleben ist hier auf den Tisch gekommen, er war für ganze Männergenerationen wichtiger als der Küchentisch daheim, die Wirtsstube ihre eigentliche Wohnstube. (S. 22)
Dem kleinen Michel und seiner Schwester Dora bot sich unter dem Tisch ein Versteck vor ihrem gewalttätigen Vater. Heute sitzt Michel hier oft und nicht ungern allein in der dunklen Stube, erinnert sich und grübelt:
Er hörte der Uhr beim Ticken zu und den Fliegen am Fliegenstreifen. (S. 31)
Flucht und Rückkehr
Dabei hätte eigentlich alles anders kommen sollte, denn Michel hasste den Baum genauso wie den Vater. Für seinen Freiheitsdrang öffnete sich mit der mühsam erkämpften Arbeit in einer Autowerkstatt ein kurzes Zeitfenster, auch wenn er nach Feierabend weiterhin am Tresen stehen musste. Doch dann stemmte sich der Vater gewaltsam gegen Michels große Liebe Berta, das Flüchtlingsmädchen mit der Begeisterung für Rotkehlchen, und trieb ihn in die Flucht.
Liz, eine Zugezogene aus Österreich, wird als einzige Frau im Baum geduldet. Sie interessiert sich für die alten Dorfgeschichten und nimmt Anteil am Leben der wenigen verbliebenen Stammgäste und des Wirts. Sie kennt Michels Angst vor Gewittern, kommt vorbei, wenn es blitzt und donnert, lenkt ihn ab und bewegt ihn durch einfühlsame Fragen zum Erzählen: von seiner Kindheit und Jugend, vom jähzornigen Vater, der schweigenden Mutter, der abweisenden Oma, dem liebevollen Opa, der ihm irgendwann nicht mehr helfen konnte. Immer näher kommt sie dem, was Michel sorgsam verbirgt: seiner großen Liebe, seiner Flucht, seiner Schuld, seiner Rückkehr und seiner unfreiwilligen Entscheidung für den Baum.
Versöhnlich trotz enttäuschter Träume
Nach zahlreichen fränkischen Regionalkrimis ist Der Baum das dritte literarische Alterswerk des 1954 geborenen Schriftstellers Tommie Goerz nach Im Tal (2023) und Im Schnee (2025) und das letzte Buch, dessen Manuskript er vor seinem Tod im März 2026 noch beenden konnte. Den fantastischen Vorgänger, der zu meinen absoluten Lieblingsbüchern gehört, erreicht Der Baum nicht ganz. Einerseits merkt man dem Text gelegentlich den fehlenden Feinschliff an, andererseits reichen die licht bedruckten 150 Seiten nicht, um allen Figuren gerecht zu werden, und es gibt keinen Rahmen wie bei Im Schnee, wo die Handlung zwischen Totenglocke und Begräbnis eingepasst ist. Trotzdem bewegt sich der Roman genau in dieser Tradition. Erzählt wird vom Untergang der alten dörflichen Welt sowie einem Mann, der sich im Alter mit seinem Leben versöhnt:
Er hatte den Baum gemacht, weil er die anderen brauchte. Und die andern ihn, bis heute. (S. 73)
Geschichten, die bleiben
Dass weder die dörfliche Vergangenheit noch die Protagonisten verklärt werden, macht die Bücher des klugen Beobachters und ebenso knappen wie leise-melancholischen Erzählers ganz besonders glaubwürdig, anrührend und lesenswert.
Tommie Goerz bleibt der Platz im Herzen seiner Fans so sicher wie den Verstorbenen ihr Stammplatz am Wirtshaustisch:
Wenn alle kamen, dann waren auch die dabei, die nicht mehr waren. Weil sie in den Geschichten zurückkehrten an den Tisch. (S. 107)
Tommie Goerz: Der Baum. Piper 2026
www.piper.de
Weitere Rezension zu einem Roman von Tommie Goerz auf diesem Blog:
